Enfermedades Enchile

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ANTECEDENTES EN CHILE DE ENFERMEDADES VIRALES

DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS

ENFERMEDADES ERRADICADAS Y BAJO CONTROL

Patricio Berríos Etchegaray

Introducción

En 1546, Girolamo Fracastoro de la Universidad de Pardua decía que “el contagio es una infección

que pasa de un individuo a otro... la infección resultante es muy similar en el portador y en el

infectado... la infección se origina por partículas pequeñas imperceptibles...”

Infección (Infesere: meter dentro; iso: contagioso). Se entiende por infección la invasión de un

organismo superior, denominado huésped, el que constituye una estructura evolucionada y compleja,

por un organismo inferior que es el agente infeccioso, generalmente un virus o una bacteria, que se

multiplica en el huésped infectándolo.

Actualmente se tiende a denominar como infectología a la ciencia que estudia las infecciones

causadas por microorganismos patógenos. Esta rama de la medicina estudia las causas directas (virus o

bacterias) e indirectas (medio ambiente y estrés), vectores, reservorios y huéspedes susceptibles,

además de los métodos de diagnóstico, vacunas y vacunaciones, entregando las armas necesarias para

elaborar programas de control o de erradicación de las enfermedades infecciosas de los animales

domésticos. La infectología en cierta medida integra los conocimientos básicos entregados por las

áreas de inmunología, bacteriología, virología y patología, proyectándose finalmente hacia la

epidemiología, con un propósito esencialmente preventivo.

Las enfermedades virales que afectan a los animales domésticos causan grandes pérdidas económicas

a los ganaderos, debido a la morbilidad y mortalidad que producen. Aborto, muerte embrionaria y

neonatal, pérdida de peso y disminución de la producción láctea son algunas de las consecuencias

debidas a los cuadros infecciosos de origen viral. Nuestro país, por su singular geografía, es

privilegiado en cuanto al ingreso de enfermedades infecciosas exóticas; sin embargo, éstas pueden

ingresar a través de productos pecuarios infectados o por la inseminación artificial, además de la

importación de animales con infecciones latentes. La enfermedad infecciosa, viral o bacteriana, tiene en

Medicina Veterinaria una proyección a la masa de animales infectados y contactos, existiendo una

estrecha relación con la economía pecuaria, debido a las pérdidas económicas que son ocasionadas

por la disminución de la producción animal.

En Chile la eficiencia de los servicios sanitarios estatales y la valiosa colaboración de la empresa

privada ha obtenido logros envidiados por países más desarrollados como es la erradicación de la

fiebre aftosa, anemia infecciosa equina y peste porcina clásica, y el control de la rabia, parvovirosis

porcina, lo que hace perfectamente posible la prevención y control de enfermedades virales como la

rinotraqueítis infecciosa bovina, diarrea viral bovina, rinoneumonitis equina, influenza equina y la calidad

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de país libre de enfermedades como la arteritis viral equina, seudorrabia porcina y peste porcina

africana, entre otras.

El reto más difícil de afrontar para los servicios sanitarios mundiales son los nuevos virus que afectan al

hombre y a los animales. Un ejemplo es la transmisión interespecies del virus de la

inmunodeficiencia humana (VIH) que infectó a los humanos a partir de los virus de la inmunodeficiencia de

los simios (VIS) presentes en los monos africanos. Según Hahn el VIH-1 se originó desde un virus

presente en una subespecie de chimpancé llamado Pan Troglodytes troglodytes, y el VIH-2 deL mono

mangabi tiznado (Cercocebus atys), en ambos casos existe una secuencia de material genético con

mucha analogía, además de gran coincidencia entre el hábitat del animal y la presencia de la infección.

Mediante análisis filogenético se pudo concluir que la infección de humanos por el virus del simio ocurrió

por lo menos en 3 ó 4 ocasiones, lo que bastó para causar esta tremenda catástrofe del SIDA en la

humanidad. ¿Cuándo pueden haber ocurrido estas infecciones transespecies? En sangre almacenada en

Africa, en 1959 y 1963, se ha detectado la presencia del VIH-1 y usando técnicas de reloj molecular en

que se miden los cambios en secuencia y la velocidad promedio con que estos virus mutan, se ha estimado

que la más probable fecha en que ocurrió esta fatal transmisión se remontaría al año 1930. Si sabemos

que los VIS han estado presente en los monos por miles de años y si los humanos que habitaban Africa

Occidental cazaban o comían monos desde tiempos inmemoriales ¿Por qué sólo ahora en el siglo XX

vienen a presentarse la infección y la epidemia? Para responder hay que considerar factores sociológicos

como la densidad de la población humana y la facilidad de contacto entre humanos, en que las infecciones

anteriores se limitaron a pequeños grupos de cazadores aislados en la selva limitando la difusión de la

epidemia. Nuevas costumbres caracterizadas por una gran promiscuidad, uso de agujas hipodérmicas no

estériles para inyecciones, vacunaciones o drogadicción pueden haber sido importantes factores en la

explosión de la epidemia del SIDA. Recordemos que los monos africanos tienen unos treinta virus

diferentes de la inmunodeficiencia que no han sido transferidos al ser humano. Si lo hacen ahora podrían

causar epidemias que nos afectarían en el siglo XXI.

La destrucción de un ecosistema como es la tala indiscriminada de árboles, los masivos incendios de

las selvas y la construcción de grandes represas durante las últimas décadas, provocan tales cambios

en los nichos naturales de algunas especies animales que éstas tenderían a migrar a las urbes o sus

cercanías. Es el caso de los murciélagos de la fruta que han tenido que emigrar por los grandes

incendios de la selva asiática en Malasia, estos quirópteros han sido sospechosos de ser los reservorios

de un virus, un paramyxovirus, que afecta a los cerdos y al hombre. Este virus, denominado “virus

Nipah”, es responsable de una enfermedad emergente que afecta a los cerdos, en que el virus se

encuentra en los pulmones y orina desde donde ha infectado por aerosoles al ser humano que puede

morir por bronconeumonia. Al menos 95 personas murieron en Malasia en 1999. Entre las víctimas se

encuentran

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