Ensayo Sobre Turismo

ENSAYO: “TURISMO Y SUSTENTABILIDAD”

Por: GRISELLE JUAN Y SEVA GARCÍA

INTRODUCCIÓN

De acuerdo con las previsiones de la Organización Mundial del Turismo (OMT), el rápido crecimiento de las corrientes turísticas en las últimas décadas continuará hasta llegar a ser la actividad comercial más importante del planeta, con un número de transacciones mayor que el de la industria automotriz y la del petróleo. Esto supone, por lo pronto, una creciente presión para los espacios naturales de uso turístico.

Para atender estos desafíos se han instrumentado una serie de medidas, entre las que destacan una normatividad más estricta y la necesidad de elaborar estudios de impacto ambiental pre operativos, para todo proyecto turístico situado en ambientes naturales. Sin embargo, es preciso avanzar hacia metas más ambiciosas, hacia un modelo de mayor complejidad, estructurado a partir de nuevos valores y con un soporte intenso de conocimientos científicos y tecnológicos, un modelo no solamente encaminado a atenuar impactos ambientales, sino que en especial a crear un nuevo umbral del desarrollo, en el que más allá de perseguir la viabilidad de la actividad turística, se busque satisfacer las necesidades de las comunidades, de los turistas y de quienes operan negocios con un criterio de sustentabilidad.

En el presente ensayo se hará una reflexión sobre la evolución del concepto de sustentabilidad en el turismo, así como una propuesta de definición del mismo. También se verá la importancia que tiene el incorporar en los programas de estudio no sólo de la propia licenciatura en turismo, sino desde el nivel básico, la conciencia hacia la sustentabilidad como parte fundamental para la conservación del medio ambiente.

EVOLUCIÓN DEL CONCEPTO DE SUSTENTABILIDAD

La década de los años setenta se presentó como el punto de referencia de los nuevos planteamientos de desarrollo económico y social de final de siglo XX.

En 1972 coincidieron una serie de acontecimientos políticos económicos y sociales que determinaron el discurrir de las estrategias de desarrollo en todos los ámbitos. Se inició la crisis mundial que tenía en la energía uno de los factores desencadenantes más destacados. Se publicó el primer informe del Club de Roma. Se celebró la I Conferencia sobre el Medio Humano en Estocolmo y se firmó en París un convenio sobre Patrimonio Mundial Cultural y Natural promovido por la UNESCO. En Europa se puso en marcha el primer programa de Acción de la Comunidad Económica Europea sobre el medio ambiente.

La I Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, celebrada en Estocolmo en 1972 se considera el punto de partida de una nueva estrategia de desarrollo para afrontar los problemas en los ámbitos económico, social y medioambiental. En ella se reconoce el carácter transversal del medio ambiente y pasa a ser un elemento a considerar en cualquier política sectorial.

El Convenio sobre la Protección del Patrimonio Mundial, Cultural y Natural de la UNESCO, firmado en París en noviembre de 1972, supone el primer compromiso entre naciones para la conservación a nivel internacional de la naturaleza y la cultura.

Es así como va permeando poco a poco a nivel mundial la preocupación por la protección de los recursos tanto naturales como culturales hasta que en 1987, la Comisión Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo elabora un informe para la Asamblea General de las Naciones Unidas titulado Nuestro Futuro Común, más conocido como Informe Brundtland, en el que se define el desarrollo sostenible como “aquel que responde a las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para responder a las suyas propias”.

El carácter de sostenibilidad o sustentabilidad como le llaman algunos adquiere carácter institucional y poco a poco se van celebrando foros de discusión a nivel mundial en los que éste concepto pasa a ser más que nada una moda, pués no se logran ver resultados drásticos y el deterioro del medio ambiente a nivel mundial se sigue dando.

Como dice Paolo Bifani (1997): Las amenazas que hoy pesan sobre la humanidad hacen temer que estemos alcanzando los límites de la línea fatal, es necesario el desarrollo de formas racionales de control de la vida social, económica y política que habiliten a los pueblos para el comando científico de todos los factores capaces de afectar su equilibrio emocional y su sobrevivencia sobre la Tierra.

LA SUSTENTABILIDAD EN EL TURISMO

En el campo del turismo también tuvieron lugar reuniones, congresos, foros, para debatir distintos aspectos de esta actividad. Es así, que en 1991 la Asociación Internacional de Expertos Científicos del Turismo (AIEST) describió al turismo sostenible como “aquel que mantiene un equilibrio entre los intereses sociales, económicos y ecológicos. El turismo debe integrar las actividades económicas y recreativas con el objetivo de la conservación de los valores naturales y culturales”.

Dos años más tarde, en 1993 la OMT definió el concepto de turismo sostenible: “El desarrollo turístico sostenible responde a las necesidades de los turistas actuales y las regiones receptivas, protegiendo y agrandando las oportunidades del futuro. Se le presenta como rector de todos los recursos de modo que las necesidades económicas, sociales y estéticas puedan ser satisfechas manteniendo la integridad cultural de los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas en defensa de la vida” (VALDES; 1999:160).

En 1995 se celebra en Lanzarote la I Conferencia Mundial para el Turismo Sostenible auspiciada por diferentes instituciones como la ONU y la OMT. El principal logro de la conferencia fue la Promulgación de la Carta del Turismo Sostenible cuyos principios ponen las bases para una estrategia turística mundial basada en el desarrollo sostenible.

De estos principios podemos extraer una definición de desarrollo turístico sostenible: El desarrollo turístico deberá fundamentarse sobre criterios de sostenibilidad, es decir, ha de ser soportable ecológicamente a largo plazo, viable económicamente y equitativo desde una perspectiva ética y social para las comunidades locales. El desarrollo sostenible es un proceso orientado que contempla una gestión global de los recursos con el fin de asegurar su durabilidad, permitiendo conservar nuestro natural y cultural, incluyendo las áreas protegidas. Siendo el turismo un potente instrumento de desarrollo, puede y debe participar activamente en la estrategia de desarrollo sostenible.

Pero, ¿cuáles podrían ser esas estrategias a seguir para un desarrollo turístico sostenible?

• Mejora de la información para la toma de decisiones, es decir, conocer a profundidad la realidad del

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