Envejecimiento Celular

En la actualidad aun no se tiene el preciso conocimiento de que es lo que ocurre durante el proceso de envejecimiento celular, esto puesto que el envejecimiento implica muchos factores internos y externos del organismo; todas las células son capaces de dividirse, pero lo hacen solo por cierto tiempo, cuando empiezan las fallas homeostáticas es cuando se empieza todo este proceso de envejecimiento celular.

Se han realizado muchos estudios que reflejan teorías como la teoría de la mutación somática propuesta por Szilard en el año de 1959, repropuesta en 1979 por Confort y finalmente Miquel y Fleming sostuvieron: “la causa fundamental del envejecimiento celular es una inestabilidad del genoma mitocondrial, por una falta de equilibrio entre la reparación mitocondrial y el efecto desorganizador de los radicales de oxígeno. De este modo, las células privadas de la capacidad de regenerar sus poblaciones mitocondriales, sufrirán una disminución irreversible en su capacidad para sintetizar ATP, con la consiguiente degradación senescente del funcionamiento fisiológico y muerte final.” Y fue dicho que estas mutaciones al ADN eran las causantes de enfermedades tales como lo son la sordera, la demencia, defectos cardiacos, disfunción renal, sordera, ceguera y debilidad.

Fue propuesta otra teoría llamada teoría de los gerontogenes que enuncia que “la desnaturalización de las largas cadenas de ADN helicoidal de los cromosomas del núcleo celular, donde se ubican aquellos genes encargados de generar proteínas. La incapacidad para reparar los errores genéticos que se acentúan con la edad del individuo serían responsables de este deterioro. En este mismo sentido, se mencionó que el mecanismo consistía en la eliminación de los grupos metílicos (CH3) de ciertas regiones del ADN.” esto implicaría entonces que los gerontogenes realizan una selección de las especies y los individuos que deben continuar viviendo y cuales deben fallecer.

Así mismo a finales de los años 70 Thomas Kirkwood expuso en una idea evolucionista la teoría del soma desechable que años mas tarde seria desarrollada por Robin Holliday, según la publicación de Kirkewood: “El envejecimiento se debe a limitaciones que han surgido en el mantenimiento somático y la reparación, debido a que compite con ellas de forma prioritaria la reproducción.

b) El envejecimiento, por tanto, es resultado de la acumulación durante la vida de daño en las células y tejidos.

c) Contribuyen al envejecimiento múltiples mecanismos (puesto que son formas múltiples de mantenimiento somático, todas las cuales están sujetas al mismo proceso de optimización.

d) Los principales genes que determinan la longevidad y la tasa de senescencia son genes que especifican los niveles de funciones de mantenimiento (Genes de reparación de ADN, enzimas antioxidantes, proteínas de estrés, etc.

e) El proceso de envejecimiento es intrínsecamente estocástico, pero la longevidad está programada, en general, a través de los genes que acabamos de mencionar y

f) La longevidad máxima no está controlada por ningún tipo de reloj, pero si modulable, por ejemplo, modificando la exposición al daño o mejorando las funciones del mantenimiento corporal.”

Entre las teorías mas relevantes esta la teoría de los radicales libres que fue propuesta en 1956 por Denham Harman, esta teoría postula que el envejecimiento se da por que los radicales libres realizan reacciones perjudiciales para la salud y llevan a un envejecimiento, expresa también que “el principal problema del envejecimiento es el acumulo lento pero progresivo de radicales de oxígeno y de nitrógeno en el organismo.Durante el envejecimiento, y en algunas enfermedades neurodegenerativas, la mitocondria, alterada por el estrés oxidativo, es incapaz de mantener la demanda de energía de la célula, dando lugar a una mayor producción de radicales libres. Ambos procesos, déficit de producción de ATP y aumento de radicales libres, pueden desencadenar la apoptosis. La melatonina, una indolamina producida por varios tejidos del organismo humano, además de la glándula pineal, incluidos el sistema inmune, ovario, testículo e intestino, ejerce importantes efectos antiexcitotóxicos tanto en situaciones experimentales como clínicas.”

El acortamiento cromosómico es otra teoría que ha permitido conocer con mas claridad porque sucede el envejecimiento celular, se explica en esta teoría que los cromosomas no se replican totalmente durante la división celular, sino que en cada replicación se pierde un pedazo a ambos lados de la hebra 5’ - 3’ de la secuencia de ADN.

Estas teorías nos han permitido entender que cuando las células llegan a la senescencia, estado en el cual dejan de dividirse, es por que hay un tiempo metabólico en el cual importa no el tiempo que ha pasado sino el numero de divisiones que han ocurrido, esto por que después de cada división se acortan los telómeros que son regiones a los extremos de los cromosomas con secuencias de ADN que no codifican, sirven entonces para proteger el resto del cromosoma, luego de muchas divisiones las secuencias de ADN que conforman los telómeros se acaban y se empiezan a perder partes del ADN codificante, que finalmente acabara en daños al organismo por malformaciones genéticas y otras mutaciones.

Existe sin embargo una enzima que es capaz de restablecer la secuencia de telómeros de ADN en las células germinales y embrionarias, llamada telomerasa; esto fue otra prueba por la cual es posible afirmar que la senescencia se da por la perdida de telómeros, experimentos realizados en los que se modifican genéticamente las células agregando secuencias de telómeros son capaces de replicarse un cincuenta porciento mas que aquellas que carecen de esta modificación.

Con el inicio del envejecimiento celular viene el declive de las funciones fisiológicas como la fuerza muscular, la reserva cardiaca, la conducción nerviosa, la capacidad pulmonar y la elasticidad vascular que vienen acompañadas de un gran cambio estructural en el cual se pierde masa corporal con un aumento en la acumulación de grasa y el pigmento “de desgaste” se acumula en órganos como el encéfalo, el corazón y el hígado; es evidente que la capacidad de adaptación al estrés ambiental es reducida.

El envejecimiento puede no ser solo autónomo, también puede ser sistémico, en el cual factores externos endocrinos podrían ser causantes y coordinadores del envejecimiento, es posible que ambos factores tanto autónomo como sistémico se presenten a la vez en determinado

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