Familias Monoparentales

Un análisis del concepto de familia monoparental a partir de una investigación sobre núcleos familiares monoparentales

Carmen Rodríguez Sumaza

Universidad de Valladolid. Departamento de Sociología y Trabajo Social

Tomasa Luengo Rodríguez

Universidad de Valladolid. Departamento de Psicología

Resumen

El presente artículo busca profundizar en una de las cuestiones más complejas y contro- vertidas pero quizás menos debatidas de la monoparentalidad: el propio concepto de fami- lia monoparental. Para ello se parte de una definición inicial de familia monoparental que, obtenida tras una revisión del marco teórico existente, sirvió tanto de instrumento de aná- lisis de la monoparentalidad en el marco de una investigación sobre núcleos familiares monoparentales en Castilla y León, como de hipótesis de partida para la explicación de dicho fenómeno. A continuación, se expone el marco metodológico en el que dicho con- cepto fue sometido a prueba y se revisa la medida en que los rasgos más significativos del concepto reflejaron la realidad de la monoparentalidad en dicha comunidad autónoma. Finalmente, se hace una reflexión sobre el concepto empleado y se apuntan las principales limitaciones que presenta, en un intento de contribuir a la mejora del concepto como herramienta del análisis científico.

Palabras clave: familia monoparental, evaluación de conceptos.

Abstract: An analysis of the concept of lone parent family from an investigation on lone parent family units

The purpose of this paper is to deepen in one of the most complex and less debated ques- tions of loneparethood, the concept of lone parent family itself. We begin with a defini- tion that, obtained from a review of the literature, was used in an empirical research on lone parent families in Castilla y León. Next, we explain the methodological framework in which the concept was tested and review the features of the concept that best captured the reality of lone parent families in that region. Finally, we discuss the results and point to its most important limitations with the goal of improving the concept as a tool for scien- tific analysis.

Key words: Lone parent family, concept evaluation.

Sumario

1. Introducción

2. La investigación sobre núcleos familiares monoparentales en Castilla y León

3. Las familias monoparentales como objeto de estudio: algunas dificultades para la identificación y acotación del grupo

4. El proceso de búsqueda e identificación de los rasgos de la monoparentalidad

5. El concepto operativo de familia monoparental empleado en la investigación

6. El concepto como hipótesis de trabajo y el proceso de investigación como proceso de evaluación

7. El concepto de familia monoparental a la luz de los rasgos de la monoparentalidad en Castilla y León

8. Consideraciones finales

Bibliografía

1. Introducción

Uno de los cambios más significativos experimentados por las estructuras familiares en España en los últimos años lo constituye el importante incre- mento del número de hogares compuestos por al menos un núcleo familiar monoparental y del número de personas residiendo en hogares con dichas características. Este fenómeno se enmarca en un proceso de creciente plura- lización de las estrategias de convivencia de los españoles. Por un lado, per- siste el modelo tradicional de familia nuclear conyugal, constituida por un matrimonio con o sin descendencia. Este modelo familiar no sólo sigue sien- do predominante, sino que sigue constituyendo un modelo mayoritario de referencia para buena parte de la población. Por otro lado, junto al papel hege- mónico de la familia nuclear, se asiste también a una creciente diversificación de fórmulas alternativas de convivencia, como son, entre otras, los hogares unipersonales, los hogares sin núcleo familiar y los hogares que albergan un núcleo monoparental, todo ello a costa de una disminución en el número de hogares complejos.

En este contexto, el fenómeno de la monoparentalidad ha venido acapa- rando progresivamente el interés de los estudiosos de la familia en nuestro país en las dos últimas décadas. La mayoría de los análisis practicados, apoyados en la explotación de fuentes estadísticas oficiales (censos de población, encues- tas de población activa) o encuestas especiales sobre familias, trabajo, usos del tiempo, hogares pobres, etc., han ido aportando información valiosa y nece- saria sobre el volumen, las características sociodemográficas de los progenito- res y sus hijos y sus condiciones de vida. Otros trabajos han analizado tam- bién los escenarios ideológicos y sociales que han rodeado y rodean la monoparentalidad y las respuestas públicas existentes para resolver las deman- das y necesidades de estas familias. Con todo ello no se podría aún decir que el grado de conocimiento de que se dispone en la actualidad sobre la realidad de las familias monoparentales en España sea ni suficiente ni similar al exis- tente en otros países de nuestro entorno socioeconómico, donde, seguramen-

te debido a que el fenómeno de la monoparentalidad es más antiguo y fre- cuente, existe no sólo una importante tradición en el análisis de sus múltiples dimensiones, sino que existe además un amplio debate social y político sobre el mismo, como es el caso del Reino Unido o los países nórdicos.

El trabajo que a continuación se presenta pretende retomar una de las cues- tiones más complejas y controvertidas pero quizás menos debatidas de la mono- parentalidad, el propio concepto de familia monoparental. Son muchos los autores que resaltan en sus trabajos los problemas de definición y alcance del término (Iglesias de Ussel, 1998), la dificultad de partida que supone el hecho de que no exista una definición única y clara de familia monoparental (More- no Mínguez, 2000), la confusión existente entre los conceptos de familia, hoga- res y núcleos monoparentales (Durán, 1988; Almeda y Flaquer, 1995), las difi- cultades de conceptualizar una realidad compleja (Fernández Cordón y Tobío Soler, 1998; Rodríguez Sumaza y Luengo Rodríguez, dirs., 2000), el alto grado de imprecisión del concepto (Fernández Cordón y Tobío Soler, 1999) o que planteen incluso que el concepto de familia monoparental no constituye una categoría adecuada para el análisis del fenómeno (Lefaucheur, 1988). Se echa sin embargo de menos un ejercicio más amplio de reflexión sobre la propia capacidad de los conceptos habituales de «familia monoparental» para servir de instrumento de análisis de la monoparentalidad. Este ejercicio es relevante,

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