Herbert Spencer

Los fenómenos sociológicos no pueden observarse directamente, ni pueden estudiarse ni medirse mediante instrumentos mecánicos, tampoco sirve la introspección para su estudio, por lo menos en la época de Spencer. Los hechos sociales son distintos y más complejos que los de las CC.NN y la psicología, Hay infinidad de variables muy dispersas. Es difícil tener un conocimiento exacto de lo que sucede ya que los hechos ocurren en territorios extensos durante mucho tiempo.

Escasa fiabilidad de los datos: estos aparecen distorsionados por los estados subjetivos de los testigos de los eventos sometidos a estudio, hay que confiar en su testimonio para contrastar datos.

El sociólogo desvía su atención hacia hechos triviales que le impiden ver lo importante. Spencer pensaba que la sociedad podía analizar científicamente las clases generales de hechos, pero no los hechos concretos.

El sociólogo corre el riesgo de aplicar en sus análisis los modos de ver y pensar cotidianos, estos hábitos pueden ser un estorbo para el estudio sociologico. Se debe analizar a los individuos siempre con criterios científicos.

Los sentimientos de los sociólogos pueden influir en sus juicios o formarse opiniones sobre los hechos sociales sin el suficiente fundamento.

Prejuicios emocionales:

a)El sesgo educativo: Vivimos en una sociedad que combina elementos de sociedades militares e industriales, por tanto se nos educa en una mezcla confusa de ideas de ambos sistemas, lo que puede llevar a interpretar erróneamente los fenómenos.

b)El sesgo del patriotismo: Los sociólogos deben liberarse de este sesgo, aunque con el triunfo de la sociedad industrial se reducirá.

c)El sesgo de clase: Es el más peligroso, todos los sociólogos pertenecen a una clase concreta y suelen reflejar sus prejuicios de clase en su trabajo.

d)El sesgo político: Los sociólogos tienden a ver las cosas tal y como se ven desde el sistema político, suelen además examinar las formas políticas visibles e ignorar las menos visibles. El gobierno influye para que los observadores vean los beneficios de los cambios políticos e ignoren sus males.

e)El sesgo teológico: El sociologo puede inclinarse a analizar lo relativo al credo de una religion mas que su funcionalidad social.

Para evitar estos sesgos, Spencer aboga por una sociología libre de valores. Spencer utilizo el método histórico comparado; estudio comparado de los diversos estadios por los que habian pasado las sociedades historicas asi como los tipos de sociedades contemporaneas. Intentaba de un modo inductivo apoyar sus teorías derivadas deductivamente de su orientación general.

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