Historia Conomica De Colombia

Introducción

El proyecto Greco del Banco de la República ha hecho estimaciones de crecimiento económico en Colombia durante el siglo XX, el cual, según estas cifras, ha sido estable, con una volatilidad inferior a la de los otros países grandes de América Latina.

Lo primero que se observa en el Cuadro 1 es que durante tal siglo la tasa de crecimiento del PIB per cápita ha disminuido sistemáticamente. De tasas de crecimiento de 3,40 en el primer cuarto de siglo, se pasa a 1,82 en el último cuarto del mismo.

La comparación con América Latina es instructiva. Los gráficos 1 y 2 muestran que el crecimiento colombiano es el más constante. El crecimiento de largo plazo de México y Perú es similar, pero con tasas mayores antes de los años setenta y una alta volatilidad y estancamiento relativo en el último cuarto de siglo. Brasil, por su parte, tiene una aceleración notable en el PIB per cápita en los años sesenta, pero un estancamiento relativo en el último cuarto de siglo. El estancamiento y decaimiento de Venezuela en los últimos 25 años del siglo es notable, al igual que su crecimiento entre 1920 y 1955. Chile crece igual que Colombia en el largo plazo, pero más rápido en los últimos 20 años; y Argentina se estanca en los últimos 30 años. Para el historiador latinoamericano es un reto entender las causas de los episodios aquí mencionados.

El Cuadro 2 resume el crecimiento de largo plazo en Colombia y América Latina. En el siglo XX el ingreso per cápita en dólares de 1990 aumentó en Colombia cinco veces, cifra igual a la de Chile y muy cercana a la de México y Perú. Brasil y Venezuela crecieron bastante más (7,6 y 9,8 veces).

Como vemos, los crecimientos de los países latinoamericanos grandes difieren en una década, pero a lo largo del siglo la diferencia no es mayor. Debido a la existencia de cuentas nacionales comparables, la mayoría de los estudios tiende a limitarse a la segunda parte del siglo, y ahí los resultados por países son bastante diferentes.

En la literatura actual, el desempeño relativo de Latinoamérica y Colombia se hace comparando el crecimiento económico de los Estados Unidos con el de los países del este asiático o el de la Europa de la posguerra.

La idea de compararlo con el de Estados Unidos se fundamenta en que ésta es la economía más avanzada del mundo y su crecimiento refleja la adopción de la más adelantada tecnología y organización empresarial. En teoría, los países en desarrollo pueden con el tiempo ir adoptando esa tecnología y prácticas y acercarse al nivel de ingreso per cápita de América del Norte. Esto es lo que han logrado en buena parte los países de Europa Occidental y el Japón.

En ese sentido Colombia no ha sido exitosa. El PIB per cápita no ha aumentado como proporción del PIB per cápita de

...