Investigación Por Encuesta

La investigación por encuesta estudia poblaciones grandes o pequeñas, por medio de la selección y estudio de muestras tomadas para la población, para descubrir la incidencia, distribución e interrelaciones relativas de variables sociológicas y psicológicas. La investigación por encuesta puede clasificarse como estudios de campo con una orientación cuantitativa.

El empleo de la investigación por encuesta en la investigación científica rechaza las llamadas encuestas de estatus, las cuales tienen una meta diferente de la investigación por encuesta su meta es conocer el status quo, en lugar de estudiar las relaciones entre variables; así como examinar la situación actual de algunas características poblacionales. Las investigaciones por encuesta se utilizaban ya en 1830 en Gran Bretaña, para estudiar las condiciones laborales de niños y adultos durante la Revolución industrial.

La investigación por encuesta se considera como una rama de la investigación científica social, la cual se distingue inmediatamente de la encuesta de estatus. Sus procedimientos y métodos han sido desarrollados principalmente por psicólogos, sociólogos, economistas, científicos políticos y estadísticos. Estos individuos han puesto un sello de rigor científico en la investigación por encuesta y el proceso, han influido profundamente en las ciencias sociales.

La definición también liga poblaciones y muestras. Los investigadores de encuestas están interesados en la evaluación precisa de las características de poblaciones completas de personas. Ellos desean saber, por ejemplo, cuántas personas en Estados Unidos votaron por un candidato republicano y la relación entre dicha votación y variables como sexo, raza, preferencia religiosa y otras similares. Buscan conocer la relación entre las actitudes hacia la educación y el apoyo público a los presupuestos escolares. Sin embargo, sólo en raras ocasiones los investigadores por encuestas estudian poblaciones completas; más bien estudia muestras obtenidas de poblaciones. A partir de las muestras ellos infieren las características de la población o universo definidos. El estudio de muestras, a partir de las cuales se pueden realizar inferencias sobre poblaciones, es necesario debido a las dificultades para estudiar poblaciones completas. Las muestras aleatorias pueden, frecuentemente, generar la misma información que un censo, a un costo mucho menor, con mayor eficiencia y, algunas veces con mayor precisión.

La naturaleza científica social de la investigación por encuesta se revela por la naturaleza de sus variables, que pueden clasificarse como hechos, opiniones y actitudes sociológicas. Los hechos sociológicos son atributos de los individuos que surgen de su pertenencia a grupos sociales: Sexo, ingreso, afiliaciones políticas y religiosas. El segundo tipo de variable es psicológica e incluye opiniones y actitudes, por un lado, y comportamiento por el otro.

El estudio sobre la calidad de vida en E.U. realizado por el Survey Research Center de la University of Michigan, por ejemplo, ofrece datos deprimentes sobre la relación entre la raza y los sentimientos de confianza en la gente, una variable sociológica y psicológica. La relación sustancial. En efecto, las personas afroamericanas confían menos en la gente, que las personas blancas. Como Campbell, Converse y Rodgers afirman, aquellas personas que han tenido menos éxito en sus encuestas con la sociedad tienen menos razones para tener confianza en ellas.

Las encuestas pueden ser clasificadas convenientemente de acuerdo con los siguientes métodos para obtener información: entrevista personal, cuestionario enviado por correo, por panel y por teléfono. De éstas, la entrevista personal eclipsa, por mucho, a las otras, y quizás sea la herramienta más poderosa y útil de la investigación social científica por encuesta. La mejor investigación por encuesta utiliza el método principal para obtener información. Esto se logra, en parte, por la construcción cuidadosa y laboriosa de un inventario o cuestionario. Se utilizara el término inventario pues tiene un significado claro: es el instrumento utilizado para reunir información de encuesta, a través de una entrevista personal. La información factual obtenida en encuestas incluye los llamados datos sociológicos que se mencionaron antes: Género, estado civil, educación, ingreso etc. Dicha información resulta indispensable, ya que sirve para estudiar las relaciones entre variables y para verificar la adecuación de las muestras Esta información, o al menos parte de ella, casi siempre se obtiene al inicio de la entrevista. La entrevista personal puede ayudar a conocer las razones del entrevistado por hacer o creer algo. Cuando se le pregunta a la gente las razones de las acciones, intenciones o creencias, llegan a responder que han hecho algo, intentando hacer algo o que se sienten de cierta forma acerca de algo.

La investigación de panel, se selecciona una muestra de participantes y se les entrevista; después se entrevistan de nuevo y se estudian posteriormente. La técnica del panel permite que el investigador estudie cambios en comportamiento y actitudes. Los paneles se utilizan con frecuencia en investigación de mercado; permiten al investigador observar el impacto de ciertos cambios publicitarios en la conducta de compra del consumidor.

Las encuestas telefónicas son poco recomendables, excepto por su velocidad y bajo costo; especialmente cuando el entrevistador no es conocido por el entrevistado; el primero está limitado por una posible falta de respuesta, de cooperación y por la renuencia a responder preguntas que no sean simples.

El cuestionario enviado por correo posee serios inconvenientes, a menos que sea utilizado junto con otras técnicas. Dos de esos defectos son la posible falta de respuesta y la incapacidad para verificar las respuestas dadas. Las respuestas de los cuestionarios enviados por correo son generalmente pobres; es común que se devuelva menos del 40%. En el mejor de los casos, el investigador debe conformarse con devoluciones tan bajas como 50% y 60%.

La investigación por encuesta ha contribuido mucho a la metodología, sus principales contribuciones han sido, quizás, en los procedimientos rigurosos de muestreo, el diseño general y la implementación del diseño de estudios, la definición no ambigua y la especificación del problema

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