LA FAMILIA INDIGENAS

Las familias indígenas

Obviamente, antes de la llegada de Colón ya existía una organización social entre los indígenas venezolanos; por lo tanto, en la medida en que las comunidades lograron una unidad étnico-cultural, se inició el proceso de formación de la nación venezolana.

Desde el punto de vista de la agrupación lingüística, el etnólogo Miguel Acosta Saignes distinguió 10 áreas que aquí se resumen: área de la costa caribe, desde Paria hasta Borburata, comprende tres subáreas: de los cumanagotos, los palenques y los caracas; área de los ciparicotos, que aparecen como una inclusión entre pueblos caquetíos; área de los arawakos occidentales, comprende los caquetíos (estados de Falcón, Lara y Yaracuy, y los llanos de Apure); área de los jirajaras, comprende a los jirajaras, ayamanes, axaguas y gayones; área de La Guajira y del lago de Maracaibo, en la que aparecieron sólo grupos de cazadores-recolectores y pescadores en el siglo XVI; área de los caribes occidentales, comprende a los pemones, bobures y motilones; área de los Andes venezolanos, comprende a los timoto-cuicas; área de los recolectores, incluye a los actuales guaraúnos del delta del Orinoco y a los cazadores-recolectores y pescadores de Los Llanos hasta los estados de Portuguesa y Lara; área de los otomacos, incluye a los otomacos, guamos, taparitas y yaruros; área de Guayana, engloba todo el territorio al sur del Orinoco.

Si bien los indígenas venezolanos no trabajaron los metales como en otras regiones, en cambio sí destacaron en la agricultura, particularmente los andinos, que cultivaron con éxito la papa (patata), el maíz, la yuca y otros frutos que de inmediato fueron asimilados por la gastronomía europea.

Según el censo de 2001, la población indígena ascendía a 536.863 habitantes, repartida en una treintena de etnias, pertenecientes a cinco familias lingüísticas: arawak, caribe, chibchas, saliva y otras clasificadas como independientes. La etnia wayúu (guajiros) es la más numerosa. Los yanomami también son significativos.

Cumanagoto, miembro de una tribu de indios bravíos que habitaban la región venezolana donde Fernández de Serpa fundó Santiago de los Caballeros, una ranchería a orillas del río Salado, en territorio del actual estado de Anzoátegui. La denominada gobernación de los Cumanagotos fue una jurisdicción político-administrativa creada el 15 de mayo de 1568 como complemento de la provincia de Nueva Andalucía, asignada a Diego Fernández de Serpa, quien ocupó la gobernación el 13 de octubre de 1568. En uno de los enfrentamientos con los cumanagotos murió Fernández de Serpa (10 de mayo de 1570) y se frenó la conquista de la provincia, hasta reanudarse, en 1579, en tiempos del gobernador García Fernández de Serpa, hijo del anterior. De los conquistadores que intentaron poblar esta provincia, el más importante fue Juan de Urpín, quien fundó entre 1638 y 1645 las ciudades de San Cristóbal de los Cumanagotos, Nueva Tarragona y Nueva Barcelona. Los habitantes de la ciudad de Cumaná (capital del actual estado de Sucre) son conocidos como cumaneses o, también, como cumanagotos

Caquetío, grupo indígena venezolano que habitaba en la costa noroccidental de Venezuela en el territorio situado entre el actual estado Falcón y el lago de Maracaibo, alcanzando en ocasiones zonas del estado Lara hasta las riberas del río Yaracuy. Desde aquí se extendieron hacia las islas de Curaçao, Aruba y Bonaire.

Los caquetíos vivían en chozas y tenían una agricultura algo desarrollada: cultivaban principalmente el maíz, la yuca y la batata (véase Boniato) con un avanzado sistema de riego.

Dominaron siempre los territorios llanos, sin acceder a los montañosos. Eran de gran estatura y buen parecido, “de color algo blanco”, y las mujeres sobresalían por su belleza. Al llegar los españoles encontraron que esta tribu indígena estaba gobernada por el cacique Manaure, llamado ‘el señor de Paraguaná’. Desde un principio mostraron una actitud amistosa con los conquistadores y evangelizadores.

Los caquetíos adoraban el Sol y la Luna, tenían un sacerdote y curandero denominado piache (véase Chamán), pero atribuían al cacique, además del poder político, poderes mágicos y religiosos.

Cacique, término utilizado por los conquistadores españoles en América para referirse al personaje que ostentaba el poder en las comunidades indígenas del Caribe (taínos), y cuyo uso se hizo extensivo a América del Sur. Sinónimo de los términos ‘jefe’ y ‘señor’, pasó a designar como cacicazgo (señorío o jefatura) aquellos sistemas políticos a caballo entre la organización tribal y los estados antiguos, donde el cacique era el depositario de un poder casi absoluto. El cargo solía ser hereditario y aparecía arropado por una nobleza de sangre (sus parientes), entre la que se distribuían los puestos administrativos (milicia y clero). Su principal función era actuar como recaudador de tributos y redistribuidor de bienes, además de convertirse en descendiente directo de los dioses y, en muchos casos, en la misma divinidad. El término político ‘caciquismo‘ procede de la voz ‘cacique’, aunque se ha aplicado a realidades históricas y sociopolíticas muy distintas, como son las peculiares formas electorales españolas del siglo XIX y de principios del XX.

Chamán, líder religioso, conocido por el papel que desempeñaba en culturas cazadoras y recolectoras poco estructuradas, aunque homogéneas, que empleaban técnicas elementales de trabajo. La palabra Chamán se deriva de un término de la lengua tungus de Siberia, una de las zonas en las que se observa la forma clásica de chamanismo. Otras modalidades de chamanismo han estado presentes en sociedades de tradición oral muy dispersas localizadas en Asia central, Norteamérica y Oceanía. Los fenómenos chamanísticos se observan también en religiones de culturas jerarquizadas más elevadas, como la china o el sintoísmo japonés, aunque no podemos clasificarlas como chamanísticas.

Si bien un chamán puede alcanzar distintas categorías religiosas mediante la herencia, la búsqueda personal o la vocación, el reconocimiento y la llamada individual es siempre una parte esencial de la elevación de la persona a una nueva categoría. El chamán, generalmente un hombre, es un médium, un portavoz de los espíritus que se convierten en sus familiares a lo largo de su iniciación, durante la cual experimenta con frecuencia ayunos prolongados, retiros y otras pruebas que conducen a sueños y visiones. Le sigue una formación impartida por chamanes veteranos.

Las tareas religiosas principales de un chamán son la curación y la adivinación. Ambas se alcanzan tanto gracias a la posesión espiritual como al viaje del alma al cielo o al inframundo. Hay pruebas de que el chamán realiza resurrecciones

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