LOS INGENIOS

I. MARCO REFERENCIAL

1. Antecedentes de Ingenio Palo Gordo S.A.

Palo Gordo, una hacienda de 17 caballerías ubicada en Guatemala, Centro América, cerca del municipio de San Antonio, Suchitepéquez, fue adquirida en 1929 por la Central American Plantations Corporation –CAPCO-. Comenzó a cultivar caña de azúcar en Palo Gordo instaló un ingenio para moler mil toneladas de caña diaria, que inició operaciones en 1930.

Adquirido por el Estado de Guatemala y estuvo bajo administración del Departamento de Fincas Rústicas Nacionales e Intervenidas. En la cosecha de 1961/62 molió 20,000 toneladas de caña propia y 162,957 toneladas de particulares, habiendo producido 342,820 quintales de azúcar de diferentes clases, con un rendimiento de 186 libras por tonelada de caña.

El 12 de julio de 1962, el Crédito Hipotecario Nacional puso en remate el ingenio Palo Gordo. El ingenio Palo Gordo fue adquirido en subasta pública por un grupo de 186 agricultores cañeros y empresarios, organizados en la Cooperativa Agrícola Industrial Ingenio Palo Gordo, S.A., que entregaban su caña al ingenio.

El nuevo grupo propietario de Ingenio Palo Gordo, ubicado en el kilómetro 142½ de la carretera CA-2 hacia Mazatenango, inició programas para aumentar su capacidad de molienda y logró una ampliación significativa aumentando su capacidad de molienda a 4,000 toneladas diarias de caña de azúcar.

En 1975 la Empresa Agrícola Industrial Ingenio Palo Gordo adquirió un nuevo tándem de cinco molinos con mazas de 72 pulgadas, se agregaron cuartas mazas y se amplió la capacidad de molienda a 7,000 toneladas diarias de caña. Asimismo se adquirió un taller de fundición y pailería con herramienta pesada, con el cual se construyó una buena parte del equipo de Ingenio Palo Gordo, sobre todo el de evaporación.

En el área de campo, en 1988 comenzó a trabajar la cosecha con el sistema de corte, alce y transporte a granel, mejor conocido como CAT. Se introdujo tecnología en el control de plagas y enfermedades, incorporando la prohibición total del uso de insecticidas químicos en el cultivo de la caña, se incrementó el uso de riego, se analizaron todos los suelos del área de influencia para implementar la fertilización específica con base en requerimientos de cultivo. La producción de semilla purificada se desarrolló hasta llegar a tener el 100% de las renovaciones en base a esta semilla y se incrementó en 50% del área con madurante.

2000-2002

se instala un sistema de clarificación de meladura Tate & Lyle para producir mejor calidad de azúcar y, gradualmente, se procedió a la automatización del ingenio. En el 2002 se obtuvieron dos molinos nuevos, de seis mazas de 84 pulgadas para la primera y última posición del tándem, para moler con un tándem de seis molinos movidos por turbinas Elliot de 1,000

...