La Ahuyama

NOMBRE CIENTIFICO

Cucurbita maxima es una planta herbácea anual espontánea cultivada por su fruto, hoja, flor y semilla.

DESCRIPCIÓN

Es una planta anual, herbácea, vivaz y rozagante de tallos flexibles y trepadores. Tiene hojas cordiformes, pentalobuladas, de gran tamaño y nervaduras bien marcadas; presenta abundante pilosidad en hojas y tallo. Las flores son amarillas o anaranjadas, de pétalos carnosos, monoicas. El fruto es un tipo de baya llamada pepónide; presenta gran variación (polimorfismo); puede ser elongado o esférico, de color verde opalescente a naranja intenso, pasando por un crisol del ámbito de los colores amarillentos. La pulpa es de color amarillo-anaranjado, densa, de textura firme y de sabor dulce. Su aroma es característico a su fruto, particularmente llamativo por lo cual se lo utiliza culinariamente en gran medida.

Contiene en su interior numerosas semillas ovales, convexas, lisas, de 2 a 3 cm de largo, las cuales a su vez contienen una pulpa blanca y comestible; con las cuales se elaboran las tradicionales pepitas o pipas.

ORIGEN DEL CULTIVO

Es originaria de América, donde se desarrolla de forma silvestre en el Cono Sur yMesoamérica. Los registros más antiguos de su cultivo se encuentran en la culturaLas Vegas, en la península de Santa Elena (Ecuador). Estos vestigios fueron estudiados en los años setenta y ochenta por la arqueóloga estadounidense Karen Stother. Los restos más antiguos hallados en la costa de Perú datan de más de 6000 a. C.1 Hace dos mil años ya era domesticada por la cultura mochica, en elPerú. Fue introducida en época temprana a Europa (finales del siglo XVI), donde por el parecido de plantas y frutos se la confundió inicialmente con las calabazas de peregrino (Lagenaria siceraria) (Cucurbita tiene flores amarillas yLagenaria blancas, los dos géneros no hibridan). Hoy se cultiva extensamente en regiones templadas y subtropicales de todo el mundo.

COMO SE SIEMBRA LA AUYAMA?

La Cucurbita maxima o auyama se da de semilla con facilidad. Debe cuidarse la selección de la misma, pues espontáneamente híbrida con otras especies de Cucurbita, e incluso con otros géneros afines

Debe lograrse, que la hilera donde se depositará las semillas quede bien mullido el suelo y que permita aplicar la materia orgánica en el fondo del surco y posteriormente levantar el cantero. En áreas procedentes de ganadería donde el pasto no exceda de los 10 cm se podrá preparar la hilera de siembra y mantener el césped bajito en la calle ancha.

Los nidos se abonan previamente con materia orgánica, la cual se tapará ligeramente con suelo. Posteriormente se efectúa la siembra depositando 2 semillas por nido, las que deben quedar separadas entre sí a una profundidad de 2-3 cm.

COMO ES EL ABONADO?

La elección del mejor fertilizante depende de la etapa de desarrollo de la calabaza, y la cantidad que debe aplicarse depende del tipo de fertilizante y del tamaño del huerto.

Incluso para las calabazas gigantes, el fertilizante debería aplicarse sobre las plantas saludables en un suelo saludable una vez cada dos semanas. La elección del mejor fertilizante depende de la etapa de desarrollo de la calabaza. Algunas fuentes sugieren utilizar más fósforo, el segundo número de la categorización del fertilizante, sobre las plántulas y luego usar una fórmula balanceada una vez que la calabaza haya dado frutos. En etapas posteriores, se recomienda el uso de un fertilizante con mayor proporción de potasio. Por ejemplo, podrías aplicar un fertilizante 5-10-10 en el suelo, en un diámetro de seis a ocho pulgadas (aproximadamente de 15 a 20 cm) alrededor de las plántulas. A medida que la calabaza crezca, cambia a un fertilizante 20-20-20 o usa solamente abono. Mientras las plantas estén maduras y expandiéndose, utiliza un fertilizante con mayor concentración de potasio, tal como el 10-10-20. Existe un fertilizante rico en potasio, 0-0-60, disponible para productores de calabazas gigantes. La cantidad de fertilizante dependerá del tamaño de la huerta, no de la calabaza. La cantidad también va a variar en base al tipo de fertilizante usado, más para fertilizantes ricos en fosfato pero menos para fertilizantes ricos en nitrógeno. Por lo general, los paquetes de fertilizantes tienen recomendaciones de acuerdo con la superficie del jardín, o en este caso, de la huerta.

QUE BENEFICIOS TIENE LA AUYAMA PARA EL HUMANO?

La auyama o calabaza es uno de las hortalizas más utilizados por los cocineros, además de ser uno de los ingredientes principales de las sopas también es utilizada en diferentes platos entre dulces y salado.

La auyama además de resultar un buen ingrediente para agregar a diferentes platos, es también beneficioso para la salud. Al momento de consumir la auyama no solo se estará dando un gusto para el paladar, también un gusto para el organismo,

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