La degradación del suelo

La degradación del suelo o de las tierras es un proceso simple antrópico que afecta negativamente la biofísica interna del suelo para soportar vida en un ecosistema, incluyendo aceptar, almacenar y reciclar agua, materia orgánica y nutrientes. Ocurre cuando el suelo pierde importantes propiedades como consecuencia de una inadecuada utilización. Las amenazas naturales son excluidas habitualmente como causas de la degradación del suelo; sin embargo las actividades humanas pueden afectar indirectamente a fenómenos como inundaciones o incendios forestales.

La degradación del suelo es un problema para las personas, en gran medida vinculado a las actividades agropecuarias, aunque también hay otras actividades humanas que pueden causarla. Las causas principales son:

• Movimiento, despeje y desbrozado de tierras, incluyendo la tala de árboles y deforestación.

• El agotamiento de los nutrientes del suelo por malas prácticas agrícolas, como un mal uso de la rotación de cultivos

• Ganadería, incluyendo el sobrepastoreo.

• Riego y sobreexplotación de recursos hídricos.

• La expansión urbanística y el desarrollo comercial.

• Contaminación del suelo, incluyendo la debida a residuos.

• Circulación de vehículos off-road, es decir, fuera de los caminos y carreteras autorizados.

• Actividad minera, incluyendo la extracción de materiales, como piedra, arena y minerales.

Degradación del suelo en Colombia

Factores que inciden en la degradación del suelo Colombia es un país mega-diverso debido a sus condiciones geográficas, climáticas y orográficas, lo cual ha permitido el desarrollo de una amplia gama de recursos naturales. Sin embargo, el uso y aprovechamiento de esos recursos han generado degradación de las tierras por distintos fenómenos, entre los cuales se encuentran la erosión, la desertificación y la salinización. La erosión es quizá el más importante debido a su magnitud en el territorio nacional.

Suelos afectados por procesos de degradación. Departamento de Córdoba.

Autor: Reinaldo Sánchez (IDEAM)

¿Qué significa degradación?

La Convención de las Naciones Unidas sobre la lucha contra la desertificación (UNCCD) define la degradación de tierras como un proceso natural o una actividad humana que causan la incapacidad de la tierra para sostener adecuadamente las funciones económicas y/o las funciones ecológicas originales[1].

La degradación de los suelos puede dividirse en física, química y biológica[2]:

Fuente: IDEAM, 2012

Degradación física: erosión por el agua y el viento

Cada año se pierden en el Colombia miles de hectáreas de suelos

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