La dependencia funcional

LA DEPENDENCIA FUNCIONAL

La palabra «dependencia» es un sustantivo verbal abstracto con tantos significados

como referentes le asignemos. Ortega vio al hombre de las sociedades

pretéritas dependiendo de toda suerte de circunstancias: «Para el “vulgo”

de todas las épocas, “vida” había significado, ante todo, limitación, obligación,

dependencia; en una palabra, presión. Si se quiere dígase opresión, con tal de

que no se entienda por ésta sólo la jurídica y social, olvidando la cósmica»(2).

En el lenguaje internacional pretérito sobre cuestiones sociales, la dependencia

por antonomasia era la económico-asistencial, hasta el extremo de que la primera

acepción de la voz «dependencia» que adopta un diccionario de sociología

aparecido, en su edición en lengua inglesa, en 1949 es ésta: «Situación en la

que una persona carente de medios para conseguir bienes o servicios económicos

esenciales para un nivel de vida mínimo, se ve obligada a solicitar y

aceptar asistencia pública o privada»(3). Entre nosotros, acaso el uso más tradicional

del término «dependencia» se refiere a la relación de ayuda personal

y/o económica dentro de las familias: cuando, en el lenguaje coloquial, hablamos

de independizarse nos referimos muy frecuentemente al abandono por

los hijos del hogar paterno para pasar a mantenerse con los propios recursos

personales y económicos. En el uso lingüístico técnico y también en España, se

registra la aplicación del sustantivo que nos ocupa a la adicción humana al

consumo de sustancias psicotrópicas: drogodependencia. Y se habla también

de dependencia en el campo de las relaciones afectivas.

El término «dependencia» denota también ciertas relaciones de necesidad

colectivas concernientes a los hombres. Por de pronto, éstos dependen para su

subsistencia de la naturaleza. También se da la dependencia de ciertas colecti-

Aproximación a la dependencia funcional

Monografía

1

vidades —países, por ejemplo— de la producción de materias primas o productos

elaborados de que disponen otras. Y en el interior de las sociedades, el

conjunto de los individuos incapaces para procurarse medios de mantenimiento

y/o seguridad dependen de los capaces.

En los últimos años y en los países más desarrollados, viene siendo objeto

de atención creciente la dependencia humana de ayuda para la realización de

actividades comunes. Y tanto ha crecido en los medios especializados la conciencia

de esa clase de dependencia que se alude a ella sin adjetivo que la especifique

y diferencie. Como podemos ver en la muy aceptada definición del

Consejo de Europa, que ha sido asumida por el Libro blanco prepraratorio de la

Ley sobre dependencia(4), se trata de una dependencia de carácter funcional:

«La dependencia es un estado en el que se encuentran las personas que por razones

ligadas a la falta o la pérdida de autonomía física, psíquica o intelectual

tienen necesidad de asistencia y/o ayudas importantes a fin de realizar los actos

corrientes de la vida diaria»(5). Según expuse en el artículo antes aludido(6),

la dependencia funcional consiste en discapacidad grave, es decir, limitaciones

y restricciones para realizar ciertas actividades y acciones participativas. Su

origen inmediato radica en las

...