La teoría de Piaget sobre el desarrollo cognitivo

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Desarrollo cognitivo

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y aprendizaje

1. La teoría de Piaget sobre el desarrollo cognitivo

Como hemos indicado en la introducción, la teoría de Piaget ha sido ampliámente difundida en  nuestro país. Por tanto, nos ha parecido que resultaría más útil para el lector presentar una visión general de dicha teoría en la que primaran sus relaciones con la educación , así como las posiciones actuales al respecto, más que realizar un recorrido pormeno­ rizado por las numerosas investigacionas piagetianas. En consecuencia, nos vamos a limitar a exponer  algunos de los conceptos fundamentales que dan cuenta del desarrollo cognitivo desde la infancia hasta la vida adulta. Posteriormente vamos a complementar esta visión con las aportaciones que realizan otras tendencias de investigación recientes. Como se verá más adelante, dichas posiciones no sólo han permitido un conocimiento más preciso de los mecanismos subyacentes  del  desan·o­ llo cognitivo, sino que modifican en buena medida algunas de las impli­ caciones educativas que pueden derivarse de la teoría de Piaget. Éstas serán discutidas con mayor detalle en la última parte de este capítulo.

En cualquier caso, antes de comenzar a exponer la teoría de Piaget conviene no olvidar que son muchas las críticas que ha recibido en las últimas décadas. De hecho, algunas serán abordadas, aunque sea de manera breve , en este capítulo. Algunas de esas críticas son de naturale ­ za psicológica, mientras que otras conciernen a cuestiones educativas. En lo que se refiere a las primeras, conviene apuntar que, a pesar de ellas, la teoría de Piaget sigue ofreciendo en la actualidad la visión más completa del desan·ollo cognitivo, tanto por la gran cantidad de aspectos que aborda  (desarrollo  cognitivo  desde  el  nacimiento  hasta  la edad  adulta,[pic 2]

desarrollo moral, nociones sociales, lógicas, matemáticas , etc.) como por

su coherencia interna y la utilización de una metodología que ha origina­

\ do resultados muy productivos  durante cincuenta años de investigación. De hecho, muchos de los investigadores de nuestros días siguen utilizan- do las mismas tareas y contenidos piagetianos para estudiar el desarrollo cognitivo, aunque se sitúen en posiciones teóricas diferentes.

En definitiva: creemos que un recorrido por la teoría de Piaget resulta impresc indibl e para cualquier profesor que pretenda conocer cómo evoluciona la mente de sus alumnos. Sin embargo, es importante señalar que no es una teoría educativa , sino psicológica y epistemológica. Por tanto, las implicaciones educativas que pueden desprenderse de ella no son tan obvias como puede parecer a primera vista . Es decir, como se verá con más detalle en páginas posteriores , l as investigaciones piage­ tianas no han indagado en cómo se comporta el niño en condiciones de aprendizaje escolar , sino cómo van evolucionando sus esquemas y su conocimiento a lo largo de diferentes edades . Haciendo una compara­ ción sencilla, podríamos decir que el conocimiento de cómo  funciona un coche es algo pertinente para quien le  interese  el  automovilismo, pero no aporta todo el conocimiento necesario sobre cómo  obtener el mayor rendimiento de ese vehíc ul o en las condiciones reales de uso diario. Dicho rendimiento o f un cionam iento resulta esencial para la escuela, ya que en dicha institución los alumnos deben asimilar una determinada cantidad de información en unos plazos determinados.

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