Las ideas económicas siempre son producto de su época y lugar; no se las puede ver al margen del mundo que interpretan. Y ese mundo evoluciona, lo cual exige que dichas ideas se modifiquen consiguientemente.

I. UNA VISIÓN PANORÁMICA

* Las ideas económicas  siempre son producto de su época y lugar; no se las puede ver al margen del mundo que interpretan. Y ese mundo evoluciona, lo cual exige que dichas ideas se modifiquen consiguientemente.

II. DESPUÉS DE ADÁN

* Actividad económica básica en Grecia y Roma: la agricultura.

* No hubo preocupación por la determinación de los salarios porque la fuerza de trabajo eran los esclavos y hubo más una preocupación ética por la justificación de la esclavitud.

* Se condenó el interés en los préstamos. Aristóteles condenaba la usura (cobrar un interés excesivamente alto por un préstamo) porque la moneda se hizo para el intercambio y no para la acumulación mediante el interés.

* El salario no existía y el interés no estaba reglamentado, por ello no existía una teoría de los precios. En consecuencia lo único que pudo preguntarse Aristóteles fue si los precios eran justos o equitativos.

* Jenofonte aportó más a la economía (ya que Aristóteles se iba por lo ético) al decir que las ciudades grandes tienen más ventajas sobre las pequeñas cuando se conserva la paz y se fomenta la división del trabajo en las actividades mercantiles, por ejemplo: Atenas.

* Aporte de Roma a la economía: la propiedad privada.

III. EL PERDURABLE INTERMEDIO

* Otro legado de los romanos: la cristiandad. Jesús desafió el derecho divino de los privilegiados (el poder podía tenerlo gente que trabajaba con las manos). Se sintió recelo por la riqueza como elemento diferenciador entre hermanos. Se repudia las aficiones mundanas en el sentido pecuniario. Se estaba a favor del trabajo y se condenaba la usura.

* Había mercado pero no era tan desarrollado como el actual; sin embargo, atrajo la atención de Santo Tomás de Aquino, puesto que presentaba características especiales: las ventas ocurrían entre personas particulares o entre gremios (estos aseguraba la calidad de la mano de obra y regulaban los jornales de los trabajadores). Santo Tomás habló de la equidad de precios: “Vender algo más caro o comprarlo más barato de lo que en realidad vale, es injusto e ilícito”. Esto era sumamente subjetivo ya que “todos tenemos derecho a un justo precio de mercado”. Sin embargo fue objetivo cuando:

• No se debe vender un objeto defectuoso a sabiendas y si resultase defectuoso por inadvertencia se le debe indemnizar.
• Se debe admitir la imperfección de algo a no ser que sea demasiado obvio (un caballo con un ojo).

También condenó a los mercaderes que solo se preocupaban por sus intereses.

* Nicolás Oresme estaba a favor del comercio y la moneda, además condenaba a los falsificadores de dinero.

IV. LOS MERCADERES Y EL ESTADO

* El mercantilismo concluyó con la publicación de “La riqueza de las naciones” de Adam Smith (1776).

* No tuvo representantes destacados.

* Se incrementó el comercio local como de larga distancia.

* El mercader se cubrió de prestigio (no como en la edad media).

* En las ciudades comerciales los mercaderes influían en el gobierno.

* 3 acontecimientos que influyeron en la política económica de la época:

• Viajes de descubrimiento de América (se importaba más plata que oro desde Sudamérica) y el lejano Oriente.
• Aumento de precios debido a la afluencia de metales preciosos.
• Consolidación del estado moderno: vinculación entre la autoridad pública y los intereses mercantiles. Surgieron dos opiniones:

• Había un Estado fuerte pero manipulado por los comerciantes.
• Influencia limitada de los mercaderes en el Estado.

* Adquirió un poco de respetabilidad el precio con interés.

* La Iglesia católica se adaptó a la realidad imperante y no condenó a los mercaderes ni sus operaciones.

* Los mercaderes estaban en contra de la competencia y a favor del monopolio de precios y productos.

* Principal objetivo: acumulación de oro y plata (limitación de la exportación de estos).

* A favor de la intervención del Estado.

* Thomas Mun: se debe vender caro lo que otros países no tienen y barato lo que sí pueden conseguir de otro modo; además se debe comprar barato, en lo posible, a países lejanos para no dar oportunidad a los competidores locales.

V. EL PROYECTO FRANCÉS

* Francia no se sometió tanto a las ideas mercantilistas y prevaleció el fuerte interés en la agricultura.

* Aporte grande al pensamiento económico, conforme al espíritu de la Ilustración: el papel de la agricultura como fuente de toda riqueza. A los seguidores de este pensamiento económico se les denominó fisiócratas. Destacaron 3 miembros:

• Francois Quesnay: su máximo aporte fue el Tableau Economique ➔ el sistema de compra y venta era un sistema completo de interconexiones.
• Turgot: patrocinó reformas para fomentar la agricultura.
• Nemours: compiló y publicó algunas obras de Quesnay bajo el título de La Physiocratie (de aquí proviene el término fisiócrata).

* El fin primordial de los fisiócratas era conservar mediante reformas una antigua sociedad en la que los propietarios rurales gozaban de superioridad y rechazar la intromisión del mercantilismo.

* Máximo legado de los fisiócratas: laissez faire, laissez passer (dejar hacer, dejar pasar).

* Le droit natural: derecho natural, principio básico de los fisiócratas.

* Produit net (máximo ataque al mercantilismo y apología a la agricultura): toda riqueza se origina en la agricultura. En la industria solo le dan un valor agregado.

* Estructura social de los fisiócratas:

• Terratenientes.
• Productores: ganadores y labradores.
• Clase improductiva: mercaderes, artesanos.

VI. EL NUEVO MUNDO DE ADAM SMITH

* La revolución industrial desplazó a los trabajadores del campo a la ciudad, a las industrias.

* La figura dominante fue el industrial, ya no el mercader.

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