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LECCIÓN 1: CONCEPTOS BÁSICOS.

Tratar de definir la cultura es una tarea compleja, sin embargo, nos referiremos

brevemente a varios de los intentos que se han expuesto al respecto. Uno de

estos intentos de definición se basa en la distinción de cultura y naturaleza:

“En un primer nivel, lo que caracteriza tradicionalmente a la cultura

y la distingue de la naturaleza es el artificio, la costumbre, la

convención. La cultura es una institución humana, y como tal

corresponde al ejercicio de una voluntad, o, al menos, a un

conjunto de intenciones de sentido: la cultura es un mundo donde

se despliegan reglas y valores…En un segundo nivel, naturaleza y

cultura han sido distinguidas desde el punto de vista de la libertad

de la acción. Lo natural es, ante todo, lo espontáneo, lo instintivo,

lo irreflexivo, o sea, la ausencia de la puesta en marcha del

pensamiento deliberativo, del juicio, de la reflexión, que

caracterizan por el contrario el despliegue de la acción libre, es

decir, voluntaria”4.

Con la distinción anterior, podríamos decir que la cultura puede ser definida en un

sentido amplio, como todo lo cultivado por el hombre, tanto en el ámbito material

como inmaterial. En un sentido restringido, la cultura estaría constituida por los

diversos saberes que la humanidad ha alcanzado y recopilado a lo largo de la

historia5. Pero el concepto de cultura no ha sido siempre el mismo. Desde la

perspectiva de la cultura como formación de la persona, entre griegos y romanos

el significado estaba relacionado con la educación de la persona a través de las

artes, en lo que se conocía como paideia y humanitas respectivamente. En la

Edad Media, la asociación entre cultura y religión era indisoluble; la Iglesia definía

el rumbo cultural de la sociedad. En el Renacimiento la cultura se concibió como la

formación que permite al hombre vivir del modo más perfecto en el mundo. Hasta

entonces la cultura tenía en esencia un carácter aristocrático que sólo vino a ser

replanteado durante la Ilustración, período en el comenzó a significar

"enciclopedismo", o sea conocimiento general y conciso en todos los dominios del

saber. Todo lo anterior, sin embargo, estaba concebido desde una mirada europea

de la cultura6.

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