Los Enfoques De La Geografia

LOS ENFOQUES DE LA GEOGRAFIA

Los nuevos enfoques en la Geografía aparecen a partir de los años 40 en el Hemisferio norte, y en las últimas décadas han comenzado a difundirse en América Latina. No se trata, en realidad, de "nuevas geografías", que quiten unidad a nuestra ciencia, sino de diversos enfoques, orientaciones y tendencias. Entre los enfoques más difundidos, se pueden citar:

Geografía cuantitativa

En la década del 60, junto con otras ciencias, la Geografía recibió el impacto de la

Matemática. Los métodos cuantitativos aportaron la generalización de métodos

deductivos en nuestra ciencia. En su difusión se dio gran importancia a la teoría como punto de partida para interpretar los hechos observados, y se puso énfasis en la cuantificación de los fenómenos y procesos geográficos. El propósito de este enfoque es descubrir leyes generales que expliquen la distribución espacial, mediante modelos teóricos y la utilización, como recurso, de la Matemática y la Informática. Desde este enfoque, los conceptos claves son: movimientos, redes, nodos, jerarquías, superficies, modelos agrari os, urbanos e industriales. Los modelos se confrontan con situaciones reales, por medio del trabajo de campo, las fotografías aéreas y los mapas.

Este sistema se aplicó a los procesos geográficos en aquellos países muy desarrollados que contaban no sólo con modelos técnicos, sino con datos exactos y numerosos. Se logró con ello, especialmente en Demografía, gran profundidad de análisis y clasificaciones que dotaron a esta ciencia de características técnicas y experimentales y le permitieron realizar comparaciones exactas en tiempo y espacio; se alcanzó avances en el estudio del sector urbano: distribución de acuerdo con la categoría, modelos explicativos de estructura urbana y la lógica económica del espacio urbano y la determinación de los factores que influyen en la localización industrial.

La crítica que se hace a este enfoque de la Geografía, es el excesivo énfasis de lo

cuantitativo en las técnicas de investigación, lo que suele ir en detrimento de su dedicación a problemas reales. En Geografía debe existir un balance entre lo cuantitativo y lo cualitativo; lo humano no puede estar sujeto sólo a fórmulas matemáticas. El hombre y su actividad espacial son imprevisibles. La Geografía requiere precisión, pero flexibilidad en el manejo de hipótesis para lograr explicar circunstancias que escapan de toda cuantificación. La desilución frente al enfoque

cuantitativo comenzó a crecer hacia finales de la década del 60, al comprobarse que muchas veces los modelos diseñados no eran buenas descripciones de la realidad. De esta forma, se produjo el desendiosamiento de los modelos y se trató de buscar nuevos 5 enfoques para comprender cómo y por qué el hombre actúa sobre el espacio y produce su estructuración Los modelos y la cuantificación pasaron a ser uno de los instrumentos con que cuenta la Geografía para estudiar la realidad. Teniendo en cuenta que son una herramienta, los modelos cumplen un rol didáctico importante porque ayudan a discriminar y analizar el peso y el efecto de determinadas variables sobre el territorio. A partir de los años 60, las ciencias sociales comenzaron a darle gran importancia al campo de la percepción subjetiva de la realidad.

Geografía de la percepción

Se trata de una respuesta a la Geografía cuantitativa, y enfatiza en las interpretaciones subjetivas de la realidad. Sustenta la idea básica de que el hombre decide su comportamiento espacial, en función del medio geográfico real, más la percepción que de él tenga. El objetivo central de la Geografía de la percepción y su comportamiento, es ofrecer alternativas a la explicación de que el hombre actúa sobre el espacio como un "ser económico" estrictamente, es decir, maximizando los beneficios y reduciendo los costos. Este enfoque está más preocupado por comprender el porqué de determinados comportamientos que por explicar las pautas que éstos producen en el espacio. En 1975, P.Gould reconoce la existencia de seis líneas de investigación que tratan de los problemas geográficos de la percepción, estos son: la influencia de los contenidos culturales en la apreciación y uso de los recursos; los distintos modos de estructurar las imágenes regionales según la pertenencia a uno u otros grupos cultural; la percepción de los riegos ambiental; el desarrollo de las capacidades de comprensión espacial según la edad; los factores del comportamiento espacial en la ciudad; y las variaciones territoriales del atractivo residencial(mapas mentales) Un concepto muy valioso adoptado por los defensores de este enfoque, es el del mapa mental o mapa de la realidad que los individuos construyen en su mente.

Este mapa puede proveer una clava para entender algunas de las estructuras y procesos del comportamiento humano en el espacio. El mapa mental constituye en el aula un elemento valioso que permite conocer cómo perciben los estudiantes su realidad a distintas escalas (barrio, ciudad, provincia, país, mundo). La percepción que los individuos y la sociedad tienen de su medio, si bien no son la

realidad objetiva, tampoco son fantasía, ya que están firmemente fundadas en la

realidad. Como la Geografía juega un importante papel en la toma de decisiones y sus consecuencias espaciales, y de ello se desprende su gran interés por incluir la

percepción y el comportamiento humanos dentro del espectro de sus preocupaciones.

Geografía radical

Es la Geografía crítica, opuesta a la conservadora, preocupada por los nuevos temas: pobreza, hambre, contaminación, marginalidad. La atención se vuelve hacia los lugares concretos donde viven los hombres; enfatiza en las investigaciones participativas y en los estudios "desde dentro". En Geografía, los horizontes

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