MAPAS CONCEPTUALES

Mapas Conceptuales El conocimiento que tenemos acerca de un tema de un área determinada consiste en una construcción de conceptos de aquel área en un sistema coherente y ordenado (Novak, 1980). Estos conceptos están unidos formando proposiciones que son características para cada individuo. Este sistema puede ser simbolizado mediante la elaboración de Mapas Conceptuales. El Mapa Conceptual es una representación visual de la jerarquía y las relaciones entre conceptos contenidas por un individuo en su mente. Cuando hablamos o escribimos, esa jerarquía se convierte en una forma lineal. Cuando alguien más oye o lee esta forma lineal en una conferencia, texto, artículo o folleto, debe, para un aprendizaje significativo, transformarla en una estructura jerárquica para su mente, enlazando los conceptos con otros que ya tiene en su estructura cognitiva para aquel área de conocimiento. El Mapa Conceptual puede servir como mediador, traduciendo material jerárquico a texto lineal y viceversa. Esto determina un aprendizaje significativo porque los nuevos conceptos son asimilados en estructuras existentes en vez de permanecer aislados, memorizados y finalmente olvidados. La elaboración de Mapas Conceptuales facilita el necesario intercambio entre profesor y alumno, revelando qué conceptos están presentes en el material de enseñanza y en el alumno. El aprendizaje es compartición de significados (Gowin, 1981) y los Mapas Conceptuales hacen evidentes esos significados. Mediante los Mapas Conceptuales incluso en un material antiguo y familiar, a menudo, reconocemos nuevas relaciones y significados. Los Mapas Conceptuales están basados en la teoría del aprendizaje de Ausubel-Novak (1978) y fueron diseñados por Novak en 1975. Desde entonces, numerosas investigaciones han puesto de manifiesto que la elaboración de Mapas Conceptuales ayuda a lograr un aprendizaje significativo. Pensamos con conceptos. Los significados de nuestros conceptos de hechos u objetos cambian con el tiempo, puesto que aprendemos acerca de una variedad más amplia de ejemplos y relacionamos unos conceptos con otros de nuevas maneras. Existen palabras como: "son", "donde", "el", "es", "entonces", "con", etc., que no corresponden a conceptos, se denominan palabras de enlace. Son utilizadas junto con los conceptos para construir frases que tienen significado: proposiciones. Para Stewart et al. (1979), el Mapa Conceptual es un instrumento para representar la estructura conceptual de una disciplina o parte de una disciplina, en dos dimensiones. Esta circunstancia hace que sea muy apropiado para mostrar las relaciones preposicionales entre conceptos. Los Mapas Conceptuales serían análogos, en cierto modo, a los mapas de carreteras. Los conceptos representarían las ciudades y las proposiciones las carreteras que las enlazan. Además, no todas las ciudades tienen la misma densidad de población, ni los conceptos del mapa, idéntico poder explicativo, inclusivo o de generalidad. La representación de las relaciones entre los conceptos en el Mapa Conceptual sigue un modelo que va "de lo general a lo específico". Cada Mapa Conceptual debería tener los conceptos más generales o inclusivos en la parte superior, y los conceptos más específicos en la inferior. Para Moreira (1988), que define los Mapas Conceptuales como "diagramas bidimensionales que muestran relaciones jerárquicas entre conceptos de una disciplina y que derivan su existencia de la propia estructura de la disciplina", un Mapa Conceptual debe verse como "un Mapa Conceptual" y no como "el Mapa Conceptual" de un determinado conjunto de conceptos. Cualquier Mapa Conceptual debe ser considerado como una de las posibles representaciones de una cierta estructura conceptual. Para este autor no existen reglas fijas que deban ser observadas al construir un mapa. Considera que el criterio "de lo general a lo específico" en la construcción de mapas, especialmente cuando el número de conceptos es elevado y el mapa necesariamente amplio, es difícil de cumplir.

Tomado de: El mapa conceptual y el diagrama V

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Otro rasgo característico del Mapa Conceptual es la jerarquía conceptual, que se produce cuando dos o más conceptos se ilustran bajo uno más inclusivo. Finalmente los enlaces cruzados, relacionan distintas ramas jerárquicas entre sí. En la figura y a modo de compendio de lo comentado acerca de los Mapas Conceptuales se muestran los elementos necesarios para un buen Mapa Conceptual.

Los Mapas Conceptuales y el aprendizaje significativo En la mayor parte de los programas escolares, es frecuente que los alumnos memoricen mecánicamente definiciones o normas de procedimiento sin relacionar los significados de las palabras de las definiciones o de las normas con las ideas que ellos ya comprenden. En la práctica, los alumnos llegan a creer que la memorización de la información escolar es la única forma de aprender. Como profesores podemos querer disminuir el aprendizaje memorístico, pero, con frecuencia, nos encontramos impotentes para lograrlo e incrementar el aprendizaje significativo. El aprendizaje memorístico se produce cuando nueva información es almacenada arbitrariamente. Es decir, la información se relaciona con conceptos existentes en la estructura cognitiva del alumno. El aprendizaje

Tomado de: El mapa conceptual y el diagrama V

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significativo ocurre cuando nueva información es adquirida y ligada a conceptos que el alumno ya posee. Estos conceptos actúan como organizadores que proporcionan "anclaje" para nueva información, facilitando así el aprendizaje significativo. Los Mapas Conceptuales son instrumentos para el aprendizaje. Resultan del conocimiento de cómo funciona el cerebro y cómo los seres humanos construyen conocimiento. Están basados en una teoría del aprendizaje que ha sido testada con éxito durante años de investigación en centros educativos de primaria, secundaria y superior. Esta investigación ha demostrado que gran parte de la educación realizada en EEUU fomenta el aprendizaje no sustantivo, arbitrario y memorístico por repetición mecánica. La elaboración de Mapas Conceptuales ayuda a evitar esta clase de educación y aprendizaje. El aprendizaje significativo se facilita con la utilización de los Mapas Conceptuales. ¿Cómo se construye un Mapa Conceptual? Novak (1981) recomienda a modo de orientación los siguientes pasos, que pueden ser seguidos individualmente, en pequeños grupos o con la participación de toda la clase. Hemos matizado algunos aspectos a la luz de nuestra propia experiencia. 1. Identificar los conceptos clave en un párrafo, informe de investigación, capítulo de un libro, etc. o simplemente en los conceptos de un

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