Mapas Conceptuales

Naturaleza y aplicaciones de los mapas conceptuales

Los mapas conceptuales tienen por objeto representar relaciones significativas entre conceptos en

forma de proposiciones. Una proposición consta de dos o más términos conceptuales unidos por palabras para

formar una unidad semántica. En su forma más simple, un mapa conceptual constaría tan sólo de dos

conceptos unidos por una palabra de enlace para formar una proposición; por ejemplo, “el cielo es azul”

representaría un mapa conceptual simple que forma una proposición válida referida a los conceptos “cielo” y

“azul”.

Excepción hecha de un número relativamente pequeño de conceptos que los niños adquieren muy

pronto mediante un proceso de aprendizaje por descubrimiento, la mayor parte de los significados

conceptuales se aprende mediante la composición de proposiciones en las que se incluye el concepto que se va

a adquirir. Aunque las ayudas empíricas concretas pueden facilitar el aprendizaje de conceptos, la regularidad

representada por el signo conceptual adquiere un significado adicional por medio de enunciados

proposicionales en los que se incluye el concepto en cuestión. Así, las frases “la hierba es verde”, “la hierba es

un vegetal”, “la hierba crece”, “la hierba es una planta monocotiledónea”, etc., dan lugar a un incremento en el

significado, y en la precisión del significado, del concepto “hierba”. Un mapa conceptual es un recurso

esquemático para representar un conjunto de significados conceptuales incluidos en una estructura de

proposiciones.

Los mapas conceptuales dirigen la atención, tanto del estudiante como del profesor, sobre el reducido

número de ideas importantes en las que deben concentrarse en cualquier tarea específica de aprendizaje. Un

mapa conceptual también puede hacer las veces de “mapa de carreteras” donde se muestran algunos de los

caminos que se pueden seguir para conectar los significados de los conceptos de forma que resulten

proposiciones. Una vez que se ha completado una tarea de aprendizaje, los mapas conceptuales proporcionan

un resumen esquemático de todo lo que se ha aprendido.

Puesto que se produce más fácilmente un aprendizaje significativo cuando los nuevos conceptos o

significados conceptuales se engloban bajo otros conceptos más amplios, más inclusivos, los mapas

conceptuales deben ser jerárquicos; es decir, los conceptos más generales e inclusivos deben situarse en la

parte superior del mapa y los conceptos progresivamente más específicos y menos inclusivos, en la inferior. La

figura 2.1 muestra uno de estos mapas sobre el agua y otros conceptos relacionados, y el apéndice 1 ofrece

una serie de mapas conceptuales de distintas disciplinas.

...