Mediciones directas e indirectas

Medición

Una medición es el resultado de una operación humana de observación mediante la cual se compara una magnitud con un patrón de referencia. Por ejemplo, al medir el diámetro de una varilla, se compara el diámetro de la varilla con una regla graduada y se lee en la escala. Por otro lado, al medir la velocidad de un corredor, se compara el tiempo que tarda en recorrer una determinada distancia con el intervalo de tiempo registrado por un cronómetro, y después se calcula el cociente de la distancia recorrida entre el valor leído en el cronómetro.

Cuando alguien mide algo, debe tener cuidado para no producir una perturbación en el sistema que está bajo observación. Por ejemplo, cuando se mide la temperatura de un cuerpo, se le pone en contacto con un termómetro.

Pero, cuando se les pone en contacto, se intercambia energía en forma de calor entre el cuerpo y el termómetro, dando como resultado un pequeño cambio en la temperatura de ambos. Así, el instrumento de medida afecta de algún modo a la magnitud o variable que se desea medir.

En consecuencia, toda medición es una aproximación al valor real y por lo tanto siempre tendrá asociada una incertidumbre.

Mediciones directas e indirectas

A las cantidades que se obtienen utilizando un instrumento de medida se les denomina mediciones directas, y a las mediciones que se calculan a partir de mediciones directas se les denomina mediciones indirectas

Error o incertidumbre

Las mediciones físicas involucran la utilización de instrumentos de medida y a un observador (quien realiza la medida). Tanto los instrumentos como el observador están sujetos a errores. Los errores en los instrumentos se deben a la apreciación del aparato, esto quiere decir que cada instrumento posee un valor mínimo de medida, el cual consideramos como la incertidumbre de dicho instrumento.

Cálculo de incertidumbres

Como se dijo anteriormente, existe una incertidumbre asociada al instrumento de medición. Además existe una incertidumbre de carácter estadístico la cual se presenta cuando medimos reiteradamente cierta cantidad. Una medida de esta incertidumbre es denominada desviación estándar.

Conociendo ambas incertidumbres, la desviación estándar y la apreciación del instrumento, se debe tomar en cuenta la mayor, dado que ésta abarca la otra.

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