Microbiología

1.1. ¿Qué es la microbiología?

Es la ciencia que estudia los microorganismos u organismos generalmente

microscópicos, aunque algunos pueden ser observados a simple vista. Su estudio

comprende la identificación y clasificación de los microorganismos, su origen y

evolución, la dinámica del crecimiento, el rol interactivo de los microorganismos

con el sistema inmunológico, las enfermedades que pueden producir y su

importancia en la producción industrial.

Existen muchos campos de estudio específico en microbiología: bacteriología,

protozoología, micología, virología, microbiología agrícola, microbiología de

alimentos, microbiología ambiental, entre otras.

El objeto material de la microbiología viene delimitado por el tamaño de los seres

que investiga, lo que supone que abarca una enorme heterogeneidad de tipos

estructurales, funcionales y taxonómicos: desde partículas no celulares como los

virus, viroides y priones, hasta organismos celulares tan diferentes como las

bacterias: eubacterias, arqueas, los protozoos, parte de las algas, los hongos y

levaduras.

La microbiología es una disciplina que aporta tanto conceptos como técnicas y

metodologías útiles para la gestión industrial de muchos procesos que aprovechan

la capacidad de los microorganismos para la producción rápida de una serie de

insumos y de transformaciones de materiales, necesarios para el desarrollo

humano y económico, tales como aumento y rendimiento de cultivos,

biofertilizantes, biocontrol, vectores para transferencias de información genética en

el desarrollo de plantas transgénicas, producción de compuestos químicos y

aditivos para alimentos, eliminación de materiales contaminantes y residuos

tóxicos del medio ambiente entre otras.

1.2. ¿Qué son los microorganismos y cómo se clasifican?

Microorganismos. Se consideran como los seres más numerosos que habitan en

todas las regiones del planeta: suelo, aire, agua, hielo, rocas, cuerpo del hombre y

de los animÑales, en plantas, alimentos. Sin ellos nuestro planeta no podría

sobrevivir. La mayoría son de tamaño microscópico, aunque los hay visibles a

simple vista como es el caso de algunos hongos y algas.

Los microorganismos tienen la capacidad de adaptarse a las condiciones en que

ningún otro organismo podría sobrevivir (ácidas, saladas, presión y temperaturas

más extremas en la tierra). A excepción de los virus los microorganismos pueden

existir como células individuales o como colonias de células.

El papel de los microorganismos en el mantenimiento de los ecosistemas es de

vital importancia, ya que son los responsables del reciclamiento de la materia. En

los ciclos biogeoquímicos, todos los ecosistemas terrestres y acuáticos dependen

de los microorganismos para sostener sus requerimientos nutricionales.

Clasificación de los microorganismos

Las formas de clasificación con sus respectivos métodos se puede decir como la

taxonomía de los microorganismos. La taxonomía se encarga de la clasificación,

identificación y nomenclatura de los organismos.

La clasificación se relaciona con la agrupación de los organismos en grupos o

taxones en función de semejanzas mutuas o del parentesco evolutivo –filogenia.

La base en que se fundamenta la taxonomía microbiana se origina en la

investigación de las relaciones filogenéticas resultantes de la evolución, la cual

desembocó en las tres grandes categorías o dominios denominados por Carl

Woese: Arqueobacterias o archaea, Eubacterias y Eucariotas.

* Arqueobacteria o Archaea Son las bacterias más antiguas que se conocen y

están adaptadas a vivir en ambientes extremos, son de estructura células

procariota y a la vez se clasifican en metanógenos, hilófilos y termoacidófilos.

* Eubacteria o Bacteria comprende las cianobacterias, los micoplasmas y las

llamadas "bacterias verdaderas", son de estructura células procariota.

* Eucariota o Eukarya a este domino pertenecen los microorganismos de los

reinos Protisto: protozoos y algas y del reino Fungi: los hongos filamentosos y los

unicelulares como las levaduras y los organismos del reino Plantas y del reino

Animal, son de estructura celular eucariota.

Estos 3 dominios agrupan a los microorganismos conocidos a excepción de los

entes acelulares como los virus, viroides y priones. La distancia entre cada uno de

los grupos incluidos en cada dominio indica el grado de parentesco entre ellos.

1.3. ¿Cuáles son las tendencias disciplinares de la microbiología?

Las tendencias disciplinares de la microbiología son:

La bacteriología: es la rama de la biología que estudia la morfología, ecología,

genética y bioquímica de las bacterias así como otros mucho aspectos

relacionados con ellas, es de gran importancia para el hombre por sus

implicaciones médicas, alimentarias y tecnológicas.

Virología: es el estudio de virus y virus como agentes: clasificación y evolución, su

estructura, sus formas de infectar y explotar las células para la reproducción del

virus, las enfermedades que causan, las técnicas para aislar y la cultura de ellos y

su en la investigación y terapia.

Micología: ciencia que se dedica al estudio de los hongos. Es una de las ramas

de la ciencia más extensas y diversificadas con avances significativos en la

investigación y desarrollo tecnológico.

Ficología: es una disciplina de la Botánica que se dedica al estudio científico de

las algas.

Las algas son importantes como productores primarios en ecosistemas acuáticos.

Muchas algas son organismos eucarióticas, fotosintéticos que viven en un

ambiente húmedo.

Se consideran algas a las plantas que carecen de verdaderas raíces y hojas.

Muchas especies son unicelulares, aunque sólo las pluricelulares pueden llegar a

alcanzar grandes dimensiones. La ficología también incluye el estudio de

células procarioticas, formas conocidas como algas verde-azul o cianobacterias.

Protozoología: La protozoología es el estudio de los protozoos, los protistas del

tipo animal (lo que son la motilidad celular y los heterótrofos). Este término se ha

hecho obsoleto mientras que nuestro entendimiento de la relación evolucionaria de

la célula eucariota ha mejorado mucho.

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