Microbiologia

Tema 1.- Estructura de los microorganismos. Células procariotas y eucariotas. Tamaño

y morfología de las bacterias. Observación microscópica de los microorganismos.

Tinciones. Membrana bacteriana y peptidoglicano. Bacterias Gram-positivas y Gramnegativas.

Ribosomas bacterianos. Elementos facultativos de la célula procariota. Cápsula

y capas mucosa. Apéndices bacterianos: flagelos y fímbrias. Endosporas. estructura

de los virus.

1.- INTRODUCCIÓN

Las enfermedades infecciosas, aunque están relativamente controladas en los países

desarrollados, siguen siendo una de las principales causas de mortalidad en los países en

desarrollo. A este hecho se une la aparición de nuevas enfermedades infecciosas desconocidas

conocidas como enfermedades emergentes (SIDA, Legionelosis, Ébola, Síndrome

Respiratorio Agudo Severo o SARS, Gripe Aviar, etc.) y la reaparición de otras

que habían sido controladas pero que surgen de nuevo presentado nuevas resistencias

(Tuberculosis) conocidas como enfermedades re-emergentes. Por último, hay que señalar

la alta incidencia de las infecciones hospitalarias (infecciones nosocomiales) producidas

por patógenos portadores de múltiples factores de resistencia y el aumento de

los segmentos de población especialmente susceptibles a enfermedades infecciosas,

para poder tener una imagen completa de la incidencia de la microbiología en la sanidad

contemporánea.

Por otro lado, la interacción de los microorganismos que constituyen la flora (microbiota)

normal con nuestro cuerpo es esencial para el desarrollo correcto de nuestro sistema

inmune y vascular. Así mismo, la actividad microbiana es también esencial para

un correcto procesamiento y absorción de los alimentos a nivel intestinal.

LOS MICROORGANISMOS Y LA SALUD PÚBLICA

Las enfermedades infecciosas tienen una relevancia especial en la salud pública. Las

infecciones víricas o bacterianas más frecuentes suelen pasar desapercibidas para la administración

nacional de salud y sólo se tienen datos razonablemente fiables de las enfermedades

que, por sus especiales características, son de declaración obligatoria.

Entre las primeras (sin declaración obligatoria) debemos contabilizar no sólo las enfermedades

infecciosas comunes que o bien no están incluidas en brotes epidémicos o,

si lo están, no requieren ser declaradas individualmente; sino que también hay que considerar,

en conjunto, las infecciones producidas por lesiones que presentan normalmente

un tratamiento fácil y pronóstico favorable.

La incidencia de las enfermedades infecciosas puede valorarse mediante el seguimiento

de los brotes epidémicos de enfermedades transmitidas a través de los alimentos

y cuya declaración sea obligatoria y mediante el seguimiento general de las enfermedades

de declaración obligatoria que en 2003 supusieron más de 1.7 millones de casos en

toda España (Datos del Boletín Epidemiológico Semanal del Instituto Carlos III) de los

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cuales la gripe (con cerca de 1,5 millones de casos en 20031) y la varicela (con más de

233.000 casos en 20032) son las de mayor incidencia.

2.- CÉLULAS PROCARIOTAS Y EUCARIOTAS.

Organismos eucarióticos son aquellos en cuyas células puede diferenciarse un núcleo

que contiene el material genético separado de un citoplasma en el que se encuentran

diferentes orgánulos celulares.

Los microorganismos eucarióticos más relevantes en clínica incluyen ciertos animales

de pequeño tamaño productores de enfermedades parasitarias, protozoos y hongos

unicelulares o pluricelulares.

Organismos procarióticos son aquellos en los que no existe la separación entre núcleo

y citoplasma. Dentro de este grupo se incluyen las bacterias, a las que dedicaremos

la mayor parte del curso.

Mención aparte merecen los virus, partículas inanimadas de material genético protegido

por capas más o menos complejas de proteínas y lípidos. Carecen de actividad metabólica

cuando se encuentran libres.

En general, las células procarióticas son más simples que las eucarioticas ya que estas

contienen membranas internas que diferencian órganos celulares (aparato de Golgi,

retículo endoplásmico, vacuolas, etc.) no presentes en las células procariotas. En estas el

citoplasma es continuo y se encuentra lleno de ribosomas encargados de llevar a cabo la

traducción del mensaje genético en proteínas.

Las células eucarióticas son el resultado de una simbiosis establecida hace muchos

millones de años entre células procarióticas (que han dado lugar a las mitocondrias) y

un núcleo eucariótico (el núcleo de nuestras células). A causa de esta simbiosis, ciertos

agentes químicos que son activos frente a procariotas pueden resultar tóxicos para eucariotas

al actuar sobre sus mitocondrias. Estas simbiosis estables entre organismos de

diferentes orígenes son relativamente frecuentes y se dan en organismos patógenos como,

por ejemplo, el Plasmodium productor de la malaria o paludismo.

3.- TAMAÑO Y MORFOLOGÍA DE LAS BACTERIAS.

La forma de las bacterias puede ser esférica (cocos), cilíndrica (bacilos), de coma

(vibrios) o helicoidal (espirilos). La forma de las bacterias viene determinada principalmente

por la estructura de su pared celular y es una de las características que sirven

para identificarlas.

1 La acumulación de casos de una enfermedad puede variar en distintos años, así, la acumulación de casos

declarados de gripe en 2004 fue de poco más de medio millón de casos, un poco más de un tercio de los

casos declarados en 2003 (datos de Boletín Epidemiológico Semanal 12: 292).

2 Incidencia declarada: 178.933 en 2003 y 233.934 en 2004. (Datos del Boletín Epidemiológico Nacional.

12: 289-296).

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Las bacterias pueden presentarse como células aisladas o formando grupos. Esta característica

es también importante para poder identificarlas. En algunas casos la aparición

de las bacterias formando agrupaciones no es una característica de estas in vivo

sino un efecto de ciertas técnicas de tinción (como en el caso del género Staphylococcus

que aparece formando racimos en preparaciones fijadas y teñidas; pero no en muestras

vivas).

Las principales formas de agrupamiento

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