Neurociencias

Neurociencias

Definición:

La neurociencia estudia y analiza el sistema nervioso de los seres humanos, sus funciones, y el mal funcionamiento del mismo. De este modo, a través de su estudio se busca conocerlo mucho mejor, para eventualmente actuar sobre él.

La neurociencia explora campos tan diversos como:

La operación de neurotransmisores en la sinapsis;

Los mecanismos biológicos responsables del aprendizaje;

El control genético del desarrollo neuronal desde la concepción;

La operación de redes neuronales;

La estructura y funcionamiento de redes complejas involucradas en la memoria, la percepción y el habla.

La neurociencia estudia el sistema nervioso desde el punto de vista multidisciplinario mediante el aporte de diversas disciplinas como:

• Neurobiología: estudia cómo son los elementos constituyentes del sistema nervioso, las células nerviosas, y cómo se organizan éstas en circuitos funcionales que procesan la información y son responsables del comportamiento.

• Neurología: es la especialidad médica que se ocupa del estudio, el diagnóstico, el tratamiento y la rehabilitación de aquellos trastornos que afectan al sistema nervioso central.

• Neuropsicología: estudia las relaciones entre el cerebro y la conducta tanto en sujetos normales como en aquellos que han sufrido algún daño cerebral.

• Neuroimagen: conjunto de técnicas utilizadas en Neurología para realizar el diagnóstico mediante la obtención de imágenes de los órganos y tejidos del sistema nervioso.

• Neurofarmacología:Disciplina que estudia los fármacos con acción sobre el sistema nervioso. Entre otras…

Un poco de historia

La exploración del cerebro

El cerebro es especialmente difícil de investigar porque sus estructuras son diminutas y sus procesos no pueden observarse a simple vista. El problema se complica por el hecho de que su producto más interesante (la conciencia) no se percibe como un proceso físico, así que no existía una razón obvia para que nuestros antepasados lo asociaran con el cerebro. Con todo, a lo largo de los siglos, filósofos y médicos fueron avanzando en su conocimiento.

Existían varios tipos de teorías:

Para recordar:

De este modelo deducimos que las localizaciones de las funciones en la corteza cerebral son diferentes, pero están relacionadas entre sí para funcionar, siendo por lo tanto interdependientes.

Sistema Nervioso Central

El sistema nervioso central tiene origen ectodérmico y aparece aproximadamente a mediados de la tercera semana de la vida intrauterina como una placa alargada, llamada placa neural. Una vez que se han plegado los bordes de la placa, estos pliegues neurales se aproximan entre sí en la línea media y se fusionan para formar el tubo neural. El extremo craneal se cierra aproximadamente en el vigésimo quinto día y el extremo caudal en el vigésimo séptimo día.

El extremo cefálico del tubo neural presenta tres dilataciones:

Prosencéfalo o cerebro anterior.

Mesencéfalo o cerebro medio.

Rombencefalo o cerebro posterior.

Simultáneamente se forman acodaduras o plegamientos: el pliegue cervical, en la unión del cerebro posterior y la medula espinal, y el pliegue cefálico situado en la región del mesencéfalo.

Cuando el embrión tiene cinco semanas de edad el prosencéfaloestá formado por dos porciones:

Telencéfalo.

Diencéfalo.

El Rombencéfalo también está compuesto por dos partes:

Metencéfalo, que más adelante forma la protuberancia y el cerebelo.

Mielencéfalo.

La cavidad del rombencéfalo se denomina cuatro ventrículo, la del diencéfalo tercer ventrículo y la de los hemisferios cerebrales ventrículos laterales. El tercer y cuarto ventrículo comunican entre sí por la luz del mesencéfalo, este espacio se torna muy estrecho y da lugar a lo que se denomina acueducto de Silvio. Los ventrículos laterales comunican con el tercer ventrículo por medio de los agujeros interventriculares de Monro.

TÁLAMO, HIPOTÁLAMO e HIPÓFISIS

El tálamo está en el centro anatómico del encéfalo, en una porción perfecta para actuar como estación repetidora entre los órganos de los sentidos y el encéfalo. Situados detrás del tálamo el hipotálamo y la hipófisis conectan el sistema nervioso central con el sistema endocrino.

EL TÁLAMO

Dos masas en forma de huevo situadas una al lado de la otra forman el tálamo. En un encéfalo típico, cada una mide unos 3cm de largo y 1,5 cm de diámetro. No hay conexiones nerviosas directas entre una y otra: de hecho, entre ambas está la cámara llena de líquido del tercer ventrículo.

El tálamo es la principal estación repetidora de las señales nerviosas que provienen de todos los sentidos excepto el olfato; selecciona el preprocesa este flujo continuo de información sensorial y la envía a la corteza cerebral.

EL HIPOTÁLAMO

El hipotálamo desempeña numerosas y variadas funciones vitales: en el comportamiento consiente, las emociones y los instintos, y en el control automático de los sistemas y procesos corporales.

Sus células secretoras producen hormonas liberadoras que entran en el torrente sanguíneo, y sus células neurosecretoras segregan sustancias de tipo hormonal que recorren los axones hasta las hipófisis.

HIPÓFISIS

Del tamaño de una arveja, la hipófisis es la “glándula hormonal maestra”.La hipófisis es la glándula “reina” de nuestro organismo debido a que en ella se producen o segregan múltiples hormonas, algunas de ellas son hormonas reguladoras que dirigen el funcionamiento de gran parte del sistema endocrino.

Medula Espinal

La medula espinal tiene una forma aproximadamente cilíndrica. Comienza por la parte superior en el agujero occipital en el cráneo, donde tiene continuidad con el bulbo raquídeo del encéfalo, y termina por debajo en el adulto a nivel del borde inferior de la primera vértebra lumbar. En el niño pequeño es relativamente más larga y termina en el borde superior de la tercera vértebra lumbar. Así, ocupa los dos tercios superiores del conducto raquídeo de la columna vertebral y está rodeada por las tres meninges:

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