Objeto de la Cartografía

Se conoce como cartografía a la ciencia que se dedica al estudio y a la elaboración de mapas que sirven para la navegación, para la ubicación del ser humano, etc. La palabra cartografía viene del griego y significa ‘la escritura de mapas’. La cartografía es una ciencia que existe hace siglos y que siempre fue de gran utilidad para la ubicación geográfica y espacial del ser humano, permitiéndole realizar todo tipo de viajes que, eventualmente, hicieron que pudiera unir todo el globo terráqueo.

Objeto de la Cartografía

La cartografía es una ciencia que consiste en la aplicación de métodos, técnicas, instrumentos y conocimientos para el diseño de cartografía básica, cartografía digital y sistemas de información territorial.

La cartografía constituye un instrumento fundamental para la comunicación de información espacial y para la toma de decisiones.

El objeto de estudio de la Cartografía, requiere el conocimiento, la integración y aplicación de distintas disciplinas básicas e instrumentales, en especial la matemática, la Geoestadística, Fotointerpretación, Geomorfología aplicada y Sistemas de información Geográfica, de modo que tiene una base disciplinaria y transdisciplinaria

Un mapa es la representación gráfica a una escala reducida de una porción de la superficie

terrestre que muestra sólo algunos rasgos o atributos de la realidad. En este sentido el mapa es un

sustituto de la porción de la superficie terrestre que deseamos estudiar. El mapa también puede definirse

como un instrumento analógico diseñado para el registro, cálculo, exposición, análisis y, en general, la

comprensión de los hechos geográficos y de sus relaciones espaciales. Su función es representar

visualmente una imagen. Tres de las características más importantes de los mapas son su control

geodésico y su precisión horizontal y vertical, los cuales responden a los estándares utilizados en cada

país.

Desde un punto de vista geométrico los mapas pueden concebirse como una representación

bidimensional de la superficie terrestre que nos muestra atributos tales como distancias, direcciones,

Conceptos básicos de Cartografía 2

Sistemas Integrados de Información Geográfica

tamaños y formas. Los mapas son elaborados normalmente para mostrar la distribución espacial de uno

o más fenómenos geográficos. Por ejemplo, un mapa puede mostrarnos la distribución de calles y

avenidas en un área urbana, el número de lapas rojas (Ara macao) por hectárea en el Pacífico Central

o la densidad de población por distrito de la provincia de Heredia.

En el mapa hacemos uso de signos convencionales para representar detalles de la superficie terrestre

que dada la escala del mapa no es posible dibujar utilizando sus formas y proporciones reales (Ej.

tamaño y forma de escuelas y puentes en un mapa 1:50.000). Los mapas son elaborados en muy

diferentes estilos y escalas y cada uno de ellos cumple una función específica. Sin embargo para facilitar

su uso todos deben poseer ciertos elementos comunes (cuadro 1). La omisión de cualquiera de estos

elementos reduce su utilidad.

LA IMPORTANCIA DEL MAPA

El mapa es una herramienta clave para la Geografía. Es la representación de la superficie terrestre, o una parte de ella, en un plano. Constituye el medio indispensable para la localización y la orientación y, además, cumple la función de brindarle información al lector. Porque los mapas también deben ser leídos e interpretados, como cualquier texto de índole científica.

Historia en el mundo

El más antiguo artefacto cartográfico en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos: una carta náutica del mar Mediterráneo. Siglo XIV.

Artículo principal: Historia de la Cartografía.

El mapa conocido más antiguo es una cuestión polémica, porque la definición de mapa no es unívoca y porque para la creación de mapas se utilizaron diversos materiales. Existe una pintura mural, que puede representar la antigua ciudad de Çatalhöyük, en Anatolia (conocida previamente como Huyuk o Çatal Hüyük), datada en el VII milenio a. C.1 2 Otros mapas conocidos del mundo antiguo incluyen a la civilización minoica: la «Casa del almirante» es una pintura mural datada en 1.600 a. C., en la que se observa una comunidad costera en perspectiva oblicua. También hay un mapa grabado de la Sagrada Ciudad de Babilonia de Nippur, del período Kassita, (Siglo XIV a. C. - Siglo XII a. C.)3

En la antigua Grecia y el Imperio romano se crearon mapas, como el de Anaximandro en el Siglo VI a. C.4 o el mapamundi de Claudio Ptolomeo, que es un mapa del mundo conocido (Ecúmene) por la sociedad occidental en el Siglo II d. C. En el siglo VIII, los eruditos árabes tradujeron los trabajos de los geógrafos griegos al árabe.5

En la antigua China, los códigos geográficos datan del siglo V. Los mapas chinos más viejos son del Estado de Qin y se datan en el siglo IV, durante los Reinos Combatientes. En el libro del Xin Yi Xiang Fa Yao, publicado en 1092 por el científico chino Su Song, hay una carta astronómica con una proyección cilíndrica similar a la actual y, al parecer, inventado por separado, a la Proyección de Mercator.6 7 Aunque este método de cálculo parece haber existido en China incluso antes de esta publicación y, científicamente, el significado más grande de las Cartas astronómicas de Su Song, es que representan los mapas impresos existentes más antiguos conocidos.

Los primeros signos de la cartografía india incluyen pinturas legendarias; mapas de localizaciones descritas en epopeyas hindúes como el Rāmāyana.8 Las tradiciones cartográficas hindúes también situaron la localización de la Estrella Polar, así como otras constelaciones.9

Mapamundi es el término general usado para describir a los mapas europeos del Mundo Medieval. Aproximadamente 1.100 mapamundis sobrevivieron a la Edad Media. De éstos, 900 son ilustraciones manuscritas y el resto existe como documentos independientes (Woodward, P. 286).

Tabula Rogeriana, mapa dibujado por Muhammad al-Idrisi para Roger II de Sicilia en 1154.

El geógrafo árabe, Muhammad al-Idrisi, elaboró su mapa, la Tabula Rogeriana, en 1154, incorporando el África conocida, el océano

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