Participacon Comunitaria

Importancia de la participación comunitaria en la evaluación ambiental

La solución de los problemas ambientales no concierne solamente a los órganos administrativos del Estado y a sus aparatos ideológicos (escuela, universidad, sistema jurídico, medios de comunicación), ésta trasciende hacia una participación amplia de la sociedad civil en la configuración de nuevos estilos de vida, relaciones de poder y modos de producción. Por otro lado la crisis ambiental no sólo se manifiesta en la destrucción del medio físico y biológico, sino sobre todo en la degradación de la calidad de vida, tanto en el ámbito rural como en el urbano.

Frente a esta situación, la participación comunitaria es cada vez más necesaria para lograr una mejor calidad de vida y calidad ambiental. Es imprescindible que la sociedad se movilice para exigir aquello que le corresponde, instaurando en el sistema democrático - representativo una democracia participativa:

Para justificar, en parte, porqué es necesaria la participación comunitaria, es necesario definir qué es la calidad de vida, y esta puede definirse como "el grado de bienestar individual y en grupo, determinado por la satisfacción de necesidades fundamentales de la población urbana, con los recursos disponibles en el ambiente natural, transformado y social de la ciudad" se puede decir entonces que la calidad de vida de la población está condicionada por la calidad del ambiente, tanto física - natural como socioeconómico en que se encuentra el grupo humano.

El grado de bienestar individual y grupal al que se alude requiere de la participación comunitaria, ya que es la misma sociedad, quien debe priorizar y mostrar cuáles son las áreas que necesita mejorar, es decir las necesidades deben surgir verdaderamente de la comunidad y no ser impuestas en forma autoritaria por algún técnico, científico externo a la problemática.

la participación ciudadana además de ser una necesidad de la población, es un medio efectivo de intervención de la sociedad civil en la solución de problemas y en los procesos de cambio. Entendida como el diálogo activo y la búsqueda de consenso entre los diferentes actores sociales, gubernamentales y no gubernamentales, conduce a la generación de compromiso y voluntad política y constituye la base de la viabilidad sociopolítica de cualquier proceso de planificación. Si el conocimiento es para la acción y gestión, no puede ser técnico - burocrático sino técnico - consensual - participativo, como hilo conductor del compromiso de los diversos actores, que toman las decisiones o se ven involucrados en ellas

Todo este tipo de "información ambiental" permite sensibilizar sobre diversas situaciones y a partir de ella se pueden generarse distintos procesos de organización social y participativa en la comunidad.

a) Información sobre el estado general del medio ambiente.

Se trata del conocimiento existente sobre las condiciones y las características de los ecosistemas, de cada uno de sus elementos y recursos naturales y de los efectos en ellos de las múltiples actividades humanas. Por ejemplo: el estado de la calidad del aire en las ciudades, las fuentes de emisión atmosférica y la incidencia en la salud de la población y en la economía de su gente.

b) Información sobre la incidencia ambiental significativa de actividades humanas especificas.

Determinados tipos de actividades pueden generar efectos ambientales de importancia por la naturaleza misma de la actividad. Así, determinados industrias (curtiembres, frigoríficas, petroquímicas) deben adoptar resguardos particulares para mitigar los efectos de su actividad corriente en el medio ambiente local. Por ello, la información que generan las industrias sobre su propia incidencia en el medio ambiente es de importancia para la comunidad ya que pueden afectar tanto la calidad de la salud de la población como el medio natural donde la comunidad desarrolla su vida. Por ejemplo: i) Impactos habituales en el ambiente de una actividad corriente, pero considerados tolerables por el marco regulatorio existente, ii) Accidentes industriales y sus posibles impactos en la salud pública y ambiental,

c) Información sobre posibles efectos en el ambiente de una actividad propuesta aún inexistente.

Otro tipo de información es aquélla que se relaciona con los ejercicios de predicción sobre posible efectos en el ambiente de alguna actividad propuesta. Por ejemplo, cuando se trata de la planificación de una represa hidroeléctrica aún inexistente y que se predicen los efectos negativos en el medio ambiente, estamos hablando de lo que comúnmente se refiere como EIA (Evaluación del Impacto Ambiental). La información que se genera en el marco de los procedimientos de EIA permite también activar el protagonismo cívico en torno a la problemática ambiental; sea por que existan intereses afectados directamente (en su propiedad, salud, seguridad o medio ambiente) o porque sensibiliza los valores de ciudadanos preocupados por el manejo racional de las cuestiones públicas ambientales.

d) Otras informaciones de naturaleza ambiental.

Podrían agregarse otras subcategorías que combinan algunas de las tres mencionadas. Por ejemplo: i) Es considerada como "información ambiental" aquélla que se refiere al impacto ambiental que genera un sector económico en su conjunto - por ejemplo, la industria siderúrgica - o una actividad económica - tal coma el comercio internacional en un área de libre comercio. ii) Otros ejemplos se refieren a la información que se genera a partir de las encuestas de opinión pública sobre preferencias y prioridades de problemas ambientales; ej. contaminación atmosférica, sonora o espacios naturales. iii) También hay que mencionar la información ambiental meramente estadística. Los resultados de las muestras y de los diversos monitoreos periódicos que realizan distintas instituciones. Por ejemplo, los datos diarios sobre los niveles de monóxido de carbono en el aire urbano que luego son publicadas en diversos medios periodísticos. iv) Finalmente, hay que señalar la información de cualquiera de las categorías previamente mencionadas que se manifiestan, de uno u otro modo, dentro de los diversos expedientes administrativos, legislativos y judiciales.

Habiendo analizado, por un lado cuan importante es la participación comunitaria para la calidad de vida y el medio ambiente, y por otro que es el acceso libre a la información ambiental, la determinación sobre el futuro de la calidad de vida y nuestro medio ambiente requiere un activo protagonismo del conjunto de actores sociales y ciudadanos. La complejidad de variables culturales, sociales, científicas, económicas

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