Salud Y Enfermedad

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Capítulo 1

El proceso salud-enfermedad

En este capítulo analizaremos diversas concepciones de salud, diversas vivencias de enfermedad y

diversas prácticas en relación con la salud teniendo en cuenta el contexto histórico-social, porque la

conducta relacionada con la salud y la enfermedad se aprende y se realiza en dicho contexto, que da

contenido y significado a esos conceptos.

1. ¿Qué es la salud?

Si en este momento hiciésemos esta pregunta a diversas personas, recibiríamos diversas

respuestas.

No es lo mismo la salud para un docente, para un médico, para un abogado, para alguien que

circunstancialmente estuviera presente en el momento en que se hablara del tema. La diversidad de

respuestas deriva de diferentes formaciones profesionales, contextos socioculturales específicos,

etapas vitales, etcétera.

Analizaremos, entonces, algunas concepciones de salud según el enfoque de varias disciplinas que

tienen que ver con ella. Si bien algunas corresponden a ciertos momentos históricos del pasado, esas

concepciones coexisten con las actuales.

Concepciones médicas

Las concepciones médicas de la salud surgen, desde el punto de vista de la medicina, como

actividad profesional; sin embargo, hay diferencias entre ellas según se ponga el énfasis en la salud

somático-fisiológica, en la psíquica o en la sanitaria.

• La concepción somático-fisiológica parte de la enfermedad en el organismo físico. La salud

es, en esta concepción, el bienestar del cuerpo y del organismo físico, y la enfermedad es el

proceso que altera este bienestar. Es evidente el peso que tiene esta concepción de la salud en

la opinión colectiva y en la propia práctica médica y no puede negarse que la mayor parte del

desarrollo de la medicina proviene de los adelantos en esta dimensión. Esquemáticamente

puede enunciarse diciendo que si el organismo físico no posee alteraciones visibles, existe

salud y sólo cuando haya una alteración del organismo existirá enfermedad.

Aún hoy la enseñanza de la medicina, la exploración y examen del enfermo y la terapéutica

habitual se basan principalmente en la identificación de alteraciones en el organismo en el

nivel fisiológico. No en vano se conocía antiguamente a los médicos con el nombre de

"físicos", y aún en los países de habla inglesa (physician), ya que, tanto por sus instrumentos

como por sus actos, la profesión era identificada por el público con la manipulación de los

aspectos físicos del cuerpo humano. El éxito de la medicina somática, avalado por los

numerosos descubrimientos en biología, física y química, contribuyó directamente a que ésa

fuera la forma fundamental

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