Sistema Limbico

El concepto de “lóbulo límbico” fue acuñado por Broca en 1878 en un intento de clasificar a las estructuras que rodeaban el pedúnculo cerebral y el sistema ventricular. Las estructuras incluidas por Broca en dicho lóbulo estaban compuestas en su mayoría por proyecciones olfatorias, formando parte por tanto del rinencefalo. En 1937 Papez publicó un artículo en el que apuntaba las bases teóricas de un circuito que constituía el sustrato de la respuesta emocional, y en el que se incluían diversas estructuras límbicas tales como el hipotálamo, el tálamo anterior, la corteza cingulada y el hipocampo. Posteriormente McLean amplío el modelo aportado por Papez, incluyendo en este sistema a la amígdala y a otras estructuras parahipocampales, e indicando de forma teórica y experimental que estas estructuras están relacionadas no sólo con la respuesta emocional, sino también con conductas de autopreservación.

El sistema límbico es un sistema formado por varias estructuras cerebrales que gestionan respuestas fisiológicas ante estímulos emocionales. Está relacionado con la memoria, atención, instintos sexuales, emociones (por ejemplo placer, miedo, agresividad), personalidad y la conducta, interaccionando muy velozmente (y al parecer sin que necesiten mediar estructuras cerebrales superiores) con el sistema endócrino y el sistema nervioso autónomo.

Partes:

• Lóbulo límbico: circunvolución del cuerpo calloso, la circunvolución subcallosa y el giro parahipocampal.

• Formaciones hipocámpicas: hipocampo dorsal (corresponde al indusium griseum) e hipocampo ventral (formado por asta de Amón, cuerpo franjeado, giro dentado y el subículo).

• Complejo amigdalino: Corteza periamigdalina, núcleo amigdalino y estría terminal.

• Área septal.

• Formaciones olfatorias: bulbo, pedúnculo olfatorio, estría olfatoria y lóbulo piriforme.

• Hipotálamo

• Hipocampo.

• Amígdala cerebral.

• Núcleo dorso mediano y núcleo anterior del tálamo óptico.

• Corteza orbitofrontal.

• Hipotálamo

El hipotálamo se ubica justo debajo del tálamo, dentro de los dos tractos ópticos, y justo encima, e íntimamente relacionado con la glándula pituitaria. Es una de las partes más ocupadas del cerebro y está relacionada principalmente con la homeostasis. Regula, y tiene el control último, de las funciones del sistema nervioso simpático y sistema nervioso parasimpático, recibe información desde varias fuentes: Nervio Vago: información sobre la presión sanguínea y la distensión intestinal (esto es, cuan lleno está el estómago);Nervio óptico: información sobre luz y oscuridad; desde la formación reticular en el tronco cerebral, información sobre la temperatura de la piel; desde neuronas pocos usuales que forman los ventrículos, información sobre el fluido cerebroespinal incluyendo las toxinas que inducen al vómito; desde otras partes del sistema límbico y el nervio olfatorio, información que ayuda en la regulación del hambre y la sexualidad, además de sensores propios que entregan información acerca del balance iónico y la temperatura de la sangre. Envía órdenes al organismo de dos formas:

Por el sistema nervioso autónomo, lo que le confiere el control último de sus funciones

Por la glándula pituitaria, con la que está conectado química y biológicamente.

• Hipocampo.

El hipocampo consiste en dos "cuernos" que describen una curva que va desde el área del hipotálamo hasta la amígdala, está relacionado con la transformación de lo que se encuentra en tu mente ahora (memoria a corto plazo), en lo que recordarás por un largo período de tiempo (memoria a largo plazo).

También es aquel en donde se encuentra la memoria a corto, largo plazo y el aprendizaje. La información está recogida por el fórnix que la lleva a los cuerpos mamilares. Desde aquí va al núcleo anterior del tálamo que envía la información hasta la corteza cerebral. Está formado por varias estructuras cerebrales que se activan ante estímulos emocionales.

• Amígdala cerebral.

La amígdala cerebral es una masa con forma y tamaño de dos almendras que esta situada a ambos lados del tálamo, en el extremo inferior del hipocampo. Cuando es estimulada eléctricamente, los animales responden con agresión, y cuando es extirpada, los mismos se vuelven dóciles y no vuelven a responder a estímulos que les habrían causado rabia; también se vuelven indiferentes a estímulos que les habrían causado miedo o respuestas de tipo sexual.

Se trata de un complejo formado por un grupo heterogéneo de núcleos, divididos de forma sencilla en el grupo olfatorio, el grupo centro- medial y el grupo basolateral.

Recibe aferencias piriforme hacia el grupo olfatorio desde el bulbo olfatorio y la corteza; desde el hipocampo (CA1) y la corteza entorrinal; desde las regiones agranulares de la corteza insular; y desde el troncoencéfalo en forma de terminaciones serotoninérgicas, noradrenérgicas y dopaminérgicas (Fallon, 1981). También recibe proyecciones desde núcleos del tálamo e hipotálamo. Las eferencias desde este grupo de núcleos son en su mayoría recíprocas con los centros aferentes mencionados.

Zonas relacionadas.

• La corteza del cíngulo

Es parte integrante del sistema límbico y se encuentra involucrado en la formación de emociones, procesamiento

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