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Principales Minerales de la arcilla

De acuerdo con su estructura reticular, los minerales de arcilla se dividen en tres grandes grupos: caolinitas, Ilitas, Montmorilonitas.

Las caolinitas (Al2O3 2SiO2 2H2O) están formadas por una lamina silícica y otra aluminica, que se superponen indefinidamente. La unión entre todas las retículas es lo suficientemente firme para no permitir la penetración de moléculas de agua entre ellas (adsorción). En consecuencia, las arcillas caoliniticas serán relativamente estables en presencia de agua.

Las ilitas Estan estructuradas análogamente que las montmorilonitas, pero su constitución interna manifiesta tendencia a formar grumos de materia, que reducen el area expuesta al agua por unidad de volumen; por ello, su expansividad es menor que la montmorilonitas y en general las arcillas iliticas, se comportan mecánicamente en forma mas favorable para el ingeniero.

Las montmorilonitas [(OH)4Si8Al4O20 nH2O] Estan formadas por una lamina aluminica entre 2 silicicas, superponiéndose indefinidamente. En este caso la unión entre las moléculas de agua pueden introducirse en la estructura con relativa facilidad, a causa de las fuerzas eléctricas generadas por su naturaleza dipolar. Lo anterior produce un incremento en el volumen de los cristales, lo que se traduce, macrofisicamente, en una expansión. Las arcillas montmoriloniticas, especialmente en precensia de agua, presentaran fuerte tendencia a la inestabilidad. Estas arcillas aparecen con frecuencia en los trabajos de campo; por otra parte, en ocasiones, ayudan al ingeniero en la resolución de ciertos problemas prácticos.

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