Toxicologia

Una intoxicación es el conjunto de signos y síntomas provocados por un tóxico, sustancia química

capaz de producir la muerte u otros efectos perjudiciales en el niño. La vía de exposición más habitual

es la vía oral. La piel, los ojos y la inhalación ocupan

un pequeño porcentaje. El 70-80% de las intoxicaciones pediátricas son accidentales, ocurren en niños

de 1-5 años, generalmente no son graves y suceden

en el propio hogar. Después de la intoxicación por

paracetamol, la más frecuente es la producida por productos domésticos.

Esta intoxicación ha disminuido en los últimos

años gracias a la educación sanitaria, la mejor identificación de las sustancias potencialmente tóxicas y la

presencia de tapones de seguridad. Aun así, todavía

un gran número de estos accidentes se producen por

la ingesta de preparados que no estaban en su recipiente original. Las intoxicaciones voluntarias suelen

darse en chicas adolescentes, generalmente con más

de un medicamento relacionado con el sistema nervioso central (SNC); son menos frecuentes pero su

gravedad es mayor. Ante todo niño menor de un año

con sospecha de ingestión accidental de un tóxico, ha

de tenerse en cuenta la posibilidad de que se trate de

un envenenamiento.

CLASIFICACIÓN

Intoxicación por productos químicos (domésticos)

1. Cáusticos

Etiología

Las sustancias cáusticas son un amplio grupo

de productos de uso doméstico que tienen un carácter ácido o básico. Constituyen la intoxicación no

medicamentosa más frecuente en la edad pediátrica.

Su toxicidad viene determinada por el pH extremo,

que lesiona los tejidos con los que entra en contacto.

La gravedad de estas lesiones depende de varios factores: concentración del producto, molaridad, volumen ingerido, vía de exposición y superficie afectada. La ingestión de cáusticos es, habitualmente accidental y ocurre en el 80% de los casos en niños menores de 3 años, sobre todo varones, que ingieren productos de limpieza. El 90% están producidas por álcalis. El resto son ácidos, en general muy agresivos.

Aunque de baja mortalidad, estas intoxicaciones causan una alta morbilidad, principalmente en forma de

estenosis esofágica. Los cáusticos más comunes son:

– Álcalis. Sustancias con pH superior a 11. Lesionan el esófago y producen necrosis por licuefacción, penetrando en profundidad. Habitualmente son productos domésticos o industriales: hipoclorito sódico, amoniaco, hidróxido sódico y potá-

sico, sales sódicas, fósforo, permanganato sódico y cemento. Se encuentran en lejías (es peligrosa la de uso industrial, muy concentrada, la

doméstica no es tóxica), limpiadores de WC,

detergentes, limpiahornos o lavavajillas.

– Ácidos. Sustancias con pH inferior a 3 que afectan al estómago. Dan lugar a necrosis por coagulación, con lo que se forma una escara en la mucosa que va a impedir la penetración en profundidad del cáustico.

Los más importantes son: ácido clorhídrico, ácido sulfúrico, bisulfito sódico, ácido oxálico, ácido fluorhídrico, ácido fórmico y ácido carbólico.

Se hallan en limpiametales, limpiadores de WC,

agua fuerte, desodorantes, antisépticos o desinfectantes.

Manifestaciones clínicas

Sólo un 25% de los casos de ingestión de cáusticos presentará clínica. El síntoma guía es la dificultad o imposibilidad para deglutir, dando lugar a siaIntoxicaciones no farmacológicas

Joseba Rementería Radigales, Aitor Ruano López, Javier Humayor Yánez

Urgencias de Pediatría. Hospital de Basurto. Bilbao

18lorrea intensa, babeo continuo y llanto con la deglución. Otros síntomas dependen de las zonas afectadas, pudiendo aparecer edema, eritema y dolor de

labios, lengua y paladar; estridor, disnea y dolor torá-

cico y abdominal. La inhalación de gases, como ocurre al mezclar lejía con amoniaco, puede dar lugar a

irritación respiratoria e, incluso, edema agudo de pulmón. Los cáusticos pueden causar mediastinitis, al

perforar el esófago, o peritonitis

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