África

África es el tercer continente del mundo por extensión territorial. Limita al norte con el mar Mediterráneo, al oeste con el océano Atlántico, al sur con la conjunción de los océanos Atlántico e Índico y al este con el mar Rojo y el océano Índico. El continente se organiza en 54 países.

Este continente está surcado por grandes ríos y escasa en penínsulas. Los climas presentes en África son mediterráneo, desértico, subtropical e intertropical lluvioso. África es el continente con mayor índice de insolación anual. Los suelos son excepcionalmente ricos en minerales y muy aptos para pastos.

El continente africano posee una parte calificada como África negra, también denominada África subsahariana es el término que describe todos los países del continente africano a excepción de aquellos que limitan con el mar Mediterráneo. Sin embargo, no se hace referencia a las divisiones políticas, el término refiere a aquellas partes del continente africano habitadas mayoritariamente por personas negras, que comprenden en torno al 85% de su superficie total. Otra clasificación señala el Trópico de Cáncer como límite norte aproximado de África negra. Desde el punto de vista biogeográfico se le denomina región Afrotropical. Existen 43 países ubicados en la región de África negra. Dentro de África subsaharia existe la zona, el Sahel que es la zona ecoclimática y biogeográfica de transición entre el desierto del Sáhara en el norte y la sabana sudanesa en el sur. Se extiende a través del norte del continente africano entre el Océano Atlántico y el Mar Rojo. Se encuentra cubierto principalmente por tierras de pasto y sabanas, con áreas boscosas y de matorral. La hierba y el pasto se distribuye uniformemente a través de la región, dominada por especies de pasto anuales. Su clima es tórrido y se caracteriza por la escasez de lluvias y dos estaciones marcadas: una larga, seca e invernal, y otra lluviosa, entre julio y septiembre, corta y estival. Destaca su abundante fauna, aunque dispersa. La sobre agricultura, el sobre pastoreo y la sobrepoblación de tierras marginales, así como la erosión del suelo, han provocado una profunda desertificación de la región. El año 2004 fue clave para Sahel. Una plaga de langostas acabó con las cosechas, maltrechas ya por la sequía, y agravó la situación de desnutrición en los países que conforman el denominado "cinturón del hambre". Esta franja, que recorre África de este a oeste, da cobijo a las regiones más pobres del mundo. Las tasas de desarrollo, educación y nivel de vida están entre las más bajas. La desertización avanza como consecuencia del cambio climático y los sectores agrícola y ganadero son cada vez más insostenibles. Otro país perteneciente al África negra es Sudán, está situado al noreste del continente. En el centro se encuentra una gran llanura, bordeada al este y al oeste por montañas. En el sur el clima es tropical, mientras que en el norte es desértico, donde las temperaturas sobrepasan diariamente los 42°C. La desertificación que se extiende con el paso del tiempo hacia el sur, y la erosión del suelo suponen graves problemas para el país. Es uno de los países más convulsionados y con una crisis humanitaria pocas veces vista, el conflicto que envuelve a este lugar es complejo ya que hay muchos intereses. Hay diversos problemas políticos internos, religiosos, económicos, raciales, ambientales y territoriales. La situación es muy preocupante ya que conviven todos los días con violencia y conflictos armados, matanzas y limpiezas raciales, multinacionales del petróleo y países tratando de hacer negocios, la sequía más grande de su historia, por lo que como consecuencia de esta situación millones de personas se desplazan

hacia zonas de la región con menos conflictos o tratan de huir hacia otro país y alejarse de la guerra y el hambre.

Otra región de África con características de probreza es la denominada, “El cuerno de África”, es la región del África oriental, es una de las regiones más pobres del mundo, donde el hambre es una amenaza constante, sobre todo en el sur de Etiopía. Dentro de los países que conforman esta región se encuentra Somalia, es un país ubicado en el llamado Cuerno de África, al este del continente africano. Está compuesto principalmente de llanuras, mesetas y tierras elevadas. El tiempo es cálido durante todo el año con veranos inclementes, excepto en los territorios de mayor altitud del norte del país. A pesar de localizarse en el ecuador terrestre la lluvia en el país es rara, y la mayor parte de Somalia se encuentra en terreno árido semiárido. No hay mucha variación estacional en su clima. Las condiciones calurosas prevalecen a lo largo de todo el año, con vientos y lluvias monzónicas periódicas irregulares. Mantenido una fuerte economía informal, basada principalmente en la ganadería, en la transferencia y remesas de fondos, y en las telecomunicaciones. Hambruna, desnutrición, falta de acceso a agua potable sumados a los conflictos sociales que vive Somalia, la ubican en el mapa de la pobreza mundial. La esperanza de vida en Somalia es de 50,4 años. La falta de medios de subsistencia y de agua potable ha provocado la declaración de emergencia humanitaria por hambruna a Somalia.

En África predomina la raza negra, cerca de un 80% del total de la población. Existe gran cantidad de lenguas, dialectos y religiones, destacándose el islamismo en el norte. En los últimos años la población se ha incrementado enormemente debido a los avances en las condiciones sanitarias y el mayor nivel de vida. La gran diversidad de lenguas, razas y religiones se deben principalmente a que los países de África fueron colonizados por países europeos pero también por los migrantes de origen francés que se hallan establecidos en el Magreb y escasamente en las grandes ciudades de África Occidental, los de origen español habitan Marruecos y el Sáhara Occidental, mientras que en Angola y algunas ciudades costeras de África Occidental hay un número minoritario de grupos mixtos de origen africano-portugués. En el sur de África hay una significante cantidad (6 millones) de africanos blancos o afrikaaners, descendientes de holandeses e ingleses.

En su condición de ex colonias, la mayoría de los países africanos mantienen estrechas relaciones económicas con la Unión Europea. Existe una organización supranacional, llamada Unión Africana, de la que forman parte todos los países del continente excepto Marruecos, incluida la República Árabe Saharaui Democrática. La mayor parte de los países africanos están subdesarrollados o en vías de desarrollo. Más del 50% de la población o 350 millones de personas viven con menos de un dólar cada día. Durante el régimen colonial los europeos explotaron

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