Capitalismo

Historia del capitalismo

Fernand Braudel sitúa los orígenes del capitalismo en la Edad Media, en algunas pequeñas ciudades comerciantes.

La historia del capitalismo ha sido objeto de grandes debates sociológicos, económicos e históricos desde el siglo XIX. El comercio existe desde que surgió la civilización, pero el capitalismo como sistema económico no apareció hasta el siglo XVI en Inglaterra, en sustitución del feudalismo. Según Adam Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a "realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por otras". De esta forma al capitalismo, al igual que al sistema de precios y la economía de mercado, se le atribuye un origen espontáneo o natural dentro de la edad moderna.1

Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue acentuado y fomentado por las Cruzadas que se organizaron en Europa occidental desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las grandes travesías y expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y fomentaron el comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo Mundo y la entrada en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos provenientes de aquellas tierras. El orden económico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consistía en intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la producción no se hizo patente hasta la Revolución industrial que tuvo lugar en el siglo XIX.

Sin embargo, ya antes del inicio de la industrialización había aparecido una de las figuras más características del capitalismo, el empresario, que es, según Schumpeter, el individuo que asume riesgos económicos no personales. Un elemento clave del capitalismo es la iniciación de una actividad con el fin de obtener beneficios en el futuro; puesto que éste es desconocido, tanto la posibilidad de obtener ganancias como el riesgo de incurrir en pérdidas son dos resultados posibles, por lo que el papel del empresario consiste en asumir el riesgo de tener pérdidas o ganancias.

El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofía del Renacimiento y de la Reforma Protestante. Estos movimientos cambiaron de forma drástica la sociedad, facilitando la aparición de los modernos Estados nacionales (y posteriormente el Estado de Derecho como sistema político y el liberalismo clásico como ideología) que proporcionaron las condiciones necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las naciones europeas. Este crecimiento fue posible gracias a la acumulación del excedente económico que generaba el empresario privado y a la reinversión de este excedente para generar mayor crecimiento económico, lo cual generó industrialización en las regiones del norte.

Índice [ocultar]

1 Orígenes de una civilización

1.1 El capitalismo medieval

1.1.1 Vida urbana

1.1.2 Aparición de las bolsas a finales de la Edad Media

1.2 Renacimiento y Reforma

1.2.1 La ética protestante

1.2.2 El espíritu de innovación

1.2.3 Hacia un nuevo sistema técnico

1.2.4 El mercantilismo

1.2.5 Evoluciones jurídicas y monetarias

1.3 La emergencia del capitalismo

1.3.1 Evolución de las relaciones sociales

1.3.2 Signos de declive del artesanado

1.3.3 Apropiación de las tierras

1.4 El advenimiento político del capitalismo

1.4.1 Propiedad privada y medios de producción

1.4.2 Mercado del trabajo

2 Historia del capitalismo moderno

2.1 Introducción

2.2 Asentamiento de la economía de mercado

2.3 Siglos XIX y XX: historia de la empresa

2.4 Siglos XIX y XX: capitalismo y salario

2.4.1 ¿La máquina contra el obrero?

2.4.2 Los derechos sociales

2.4.3 Los salarios

2.5 Siglos XIX y XX: evolución de las posturas políticas del capitalismo

2.5.1 Capitalismo agrícola contra capitalismo industrial

2.5.2 Capitalismo y democracia

2.5.3 Capitalismo y patriotismo

2.5.4 Confrontación de los poderes políticos y los poderes privados

2.5.5 Colaboración de los poderes políticos y los poderes privados

2.5.6 El capitalismo contra las veleidades de la regulación del Estado en el siglo XX

3 La expansión del capitalismo: de los capitales nacionales a los capitales multinacionales

3.1 Los capitalismos nacionales

3.1.1 El capitalismo británico

3.1.2 El capitalismo estadounidense

3.1.3 El capitalismo renano

3.1.4 El capitalismo nipón

3.1.5 Evolución reciente de los grandes modelos

3.2 Capitalismo, colonialismo, imperialismo y guerra

3.2.1 El imperialismo

3.2.2 Balance de la colonización por el capitalismo occidental

3.3 El capitalismo mundial

3.3.1 De la «economía-mundo» a la economía mundial

3.3.2 Multinacionalización de las empresas

4 ¿Hacia un «capitalismo cognitivo»?

4.1 La propiedad intelectual

4.2 La emergencia del «capital humano»

5 Referencias y notas

6 Fuentes

7 Véase también

Orígenes de una civilización[editar · editar fuente]

El capitalismo medieval[editar · editar fuente]

El gran canal de Venecia, por Turner (v. 1835).

Para Fernand Braudel (la Dinámica del capitalismo, 1985), el capitalismo es una "civilización" con raíces antiguas, ya habiendo conocido horas prestigiosas, tales como las grandes ciudades-estados comerciantes: Venecia, Amberes, Génova, Ámsterdam, etc. pero las actividades son minoritarias hasta el siglo XVIII. Werner Sombart (El capitalismo moderno, 1902) fecha la emergencia de la civilización burguesa y del espíritu de empresa en el siglo XIV, en Florencia.

Así como lo muestra Braudel, encontramos en la Edad media las primeras manifestaciones del capitalismo comercial en Italia y en los Países Bajos. El comercio marítimo con Oriente, en respuesta a las cruzadas, enriqueció a las ciudades italianas, mientras que en los Países Bajos, a la desembocadura del Rin, que hacía el lazo entre Italia y Europa del Norte, dominada por la Liga Hanseática. En las grandes ciudades, los vendedores de paños y de las sederías adoptan métodos capitalistas de gestión. Efectúan ventas al por mayor, establecen mostradores y venden sus productos en conjunto en las grandes ferias europeas. Se abastecen de materias primas tanto en Europa como en Levante. En esta época turbada de la Edad media, ajustan sus pagos por letras de cambio, menos peligrosas que el transporte de metales preciosos. De esta forma, lógicamente

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