Hidrocefalia

¿Qué es la hidrocefalia? La hidrocefalia es una condición que se presenta cuando se

acumula una cantidad excesiva de líquido en los ventrículos del cerebro. Los ventrículos

son espacios en el interior del cerebro dentro de los cuales se produce el líquido

cerebroespinal, o CSF (sigla inglesa para Cerebroespinal Fluid). El CSF en el líquido

claro que rodea el cerebro y la médula espinal. El CSF normalmente fluye desde los

ventrículos hacia la parte más baja del cerebro y hacia arriba y abajo de la médula

espinal. Este líquido es luego absorbido por los vasos sanguíneos, llamados venas, y

penetra en el sistema sanguíneo. El CSF actúa como un colchón que protege el cerebro

contra las lesiones y también provee nutrientes al cerebro y elimina los residuos.

Normalmente, existe un constante equilibrio en la producción y absorción del CSF. Este

equilibrio ayuda a controlar la presión dentro del cerebro. La hidrocefalia puede ocurrir

cuando este equilibrio es interrumpido, como al aumentar la producción o disminuir la

absorción del CSF. Algunos problemas en el flujo de CSF, como un bloqueo u

obstrucción, también pueden resultar en hidrocefalia. Todo lo anterior puede conducir a

que se presente una acumulación anormal de líquido en el cerebro que, a su vez,

aumentaría la presión en el cerebro, causando lesiones en las células cerebrales. El

tratamiento debe comenzar tan pronto como sea posible y así evitar daños adicionales

en el cerebro.

¿Cuáles son las causas de la hidrocefalia? La hidrocefalia puede ser causada por

algún factor que cause la acumulación excesiva de líquido en el cerebro. Esto puede ser

congénito (sucedido antes de nacer) o puede ocurrir en cualquier momento durante la

vida de su niño. Algunas de las condiciones que pueden resultar en hidrocefalia son las

siguientes:

• Congénitas:

 Infecciones en la madre durante el embarazo y causadas por gérmenes, tales como

bacterias o virus.

 Problemas durante el desarrollo del feto. Estos problemas pueden causar defectos en

algunas partes del cuerpo, particularmente en el cerebro y la espina dorsal.



• Adquiridas:

 Lesiones o traumas en el cabeza.

 Infecciones en el cerebro y en los tejidos que lo envuelven.

 Prematuridad (nacer antes de tiempo). Esto puede colocar a su bebé en mayor riesgo

de presentar un sangrado en el cerebro.

 Tumores en el cerebro o en la médula espinal que pueden disminuir o bloquear el flujo

de CSF.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la hidrocefalia? Los signos y síntomas de la

hidrocefalia pueden variar dependiendo de la edad de su niño.

• Infantes y niños pequeños: El signo más común es el rápido crecimiento del tamaño

de la cabeza. El tamaño de la cabeza aumenta porque los huesos del cráneo del bebé

todavía no se han fusionado. La piel que cubre el cráneo es lustrosa y delgada con

vasos sanguíneos que pueden verse fácilmente debajo de ella. En otros signos y

síntomas se pueden incluir los siguientes:

 Ojos que se desvían hacia abajo.

 Fontanelas o mollera (áreas blandas en la parte superior de la cabeza) sobresalientes.

 Malhumor, desasosiego y más llanto de lo normal.

 Problemas para sostener erguida la cabeza o movimientos bruscos y frecuentes de la

cabeza.

 Convulsiones.

 Somnolencia.

 Vómito.

• Niños mayores: Es posible que los huesos del cráneo en los niños mayores ya estén

fusionados, lo cual puede hacer que los síntomas sean diferentes a los síntomas de los

infantes. En estos síntomas se pueden incluir los siguientes:

 Visión borrosa o doble.

 Somnolencia.

 Dolores de cabeza que han ocurrido durante un largo periodo de tiempo.

 Náuseas o malestar estomacal.

 Cambios en el estado de ánimo, problemas de aprendizaje y pérdida de la memoria.

 Problemas para controlar la orina.

 Problemas para guardar el equilibrio y caminar.

¿Cómo se diagnostica la hidrocefalia?

• Tomografía AC: Es un examen que también se conoce como tomografía axial

computadorizada o TAC. Se utiliza un aparato especial de rayos X equipado con una

computadora para tomar imágenes del cuerpo de su niño. Esta tomografía es usada

para mirar los huesos, músculos, cerebro

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