Universidad Brown

Universidad Brown

Brown University (Brown, Universidad Brown) es una Institución de Educación Superior (IES), de carácter privado, localizada en la ciudad capital de Providence (cerca de la Interestatal 95 y 195), la más grande del condado de Providence, estado de Rhode Island, EEUU. Es una de las 8 universidades que conforman la "Ivy League" (Liga de la Hiedra, 8 universidades más caras, exclusivas y prestigiosas de EEUU y de las mejores del mundo). Es la séptima IES más antigua en EEUU y una de las 9 establecidas antes de su Independencia en 1776. Está considerada una de las IES más liberales y poco convencionales del Noreste gringo; fue la primera en aceptar la libre afiliación religiosa de las 13 Colonias Británicas de América. Con más de 250 años de historia, Brown tiene una serie de tradiciones que la hacen única, entre ellas, las principales puertas de Van Wickle se abren para la convocatoria y para la graduación. La leyenda dice que la mala suerte perseguirá a cualquiera que cruce la puerta más de dos veces.

El origen de Brown University se remonta al año de 1761, cuando 3 residentes de Newport, Rhode Island, redactaron una petición a la Asamblea General de la colonia. Los tres peticionarios eran Ezra Stiles, pastor de la Segunda Iglesia Congregacional de Newport y futuro presidente de la Universidad de Yale; William Ellery, Jr., futuro firmante de la Declaración de Independencia de EEUU; y Josias Lyndon, futuro gobernador de la colonia. La Asociación de Iglesias Bautistas de Filadelfia también tenía un ojo puesto en Rhode Island, hogar de la iglesia madre de su denominación: la Primera Iglesia Bautista en América. En ese momento, los bautistas no estaban representados entre las universidades coloniales; los congregacionalistas tenían Harvard y Yale, los presbiterianos tenían el College of New Jersey (más tarde Princeton), y los episcopales tenían el College of William and Mary y King's College (más tarde Columbia).

James Manning llegó a Newport en julio de 1763 y conoció a Stiles, quien accedió a escribir la Carta de la universidad. El primer borrador de Stiles fue leído a la Asamblea General en Agosto de 1763 y rechazado por miembros bautistas que temían que su denominación estuviera subrepresentada en el College Board of Fellows (Junta Universitaria de Becarios). Una carta enmendada, que aseguró el control de los bautistas de ambas ramas de la Corporación del Colegio, fue aprobada por la Cámara de Magistrados y la Cámara Alta el 2 y 3 de Marzo de 1764 en East Greenwich. Consternado por éste movimiento hacia el sectarismo, Stiles declinó un asiento en la Corporación del Colegio y continuó trabajando hacia su visión de una institución no sectaria, después del establecimiento de Brown presentó en el año de 1770 una petición para el establecimiento de otra universidad en Newport.

En Septiembre de 1764, se celebró en Newport la reunión inaugural de la Corporación, el órgano rector de la universidad. El gobernador Stephen Hopkins fue elegido canciller. La Carta estipulaba que la Junta de Síndicos debería estar compuesta por 22 bautistas, 5 cuáqueros , 5 episcopales y 4 congregacionalistas. De los 12 becarios, 8 deberían ser bautistas, incluido el presidente del colegio, "y el resto indistintamente de alguna o todas las denominaciones". La Universidad Brown fue fundada como Rhode Island College, en el sitio de la Primera Iglesia Bautista en la esquina de las calles Main y Miller en Warren, Rhode Island. James Manning prestó juramento como el primer presidente del Colegio en 1765 y permaneció en el cargo hasta 1791. La primera apertura del Colegio se llevó a cabo en Warren en Septiembre de 1769. El edificio de la iglesia original fue quemado hasta los cimientos por británicos y Soldados de Hesse en 1778; la actual Primera Iglesia Bautista de Warren se encuentra en el sitio original. En 1770, el Colegio se trasladó a su ubicación actual en Providence. Éste movimiento fue protestado por East Greenwich y Newport, cada uno de los cuales argumentó que eran hogares más adecuados para la institución. Después de su traslado a Providence, el colegio se ubicó temporalmente en el segundo piso de Old Brick Schoolhouse (Escuela de ladrillo antiguo). Durante éste tiempo, se produjo un debate entre los lados Este y Oeste de Providence sobre dónde debería ubicarse el colegio.

Después de mudarse a Providence, se comenzó a trabajar para establecer un Campus permanente para el College, un esfuerzo que culminó con la construcción del University Hall (Salón de la Universidad), el primer edificio de Brown, construido en 1770, en un lote comprado por John y Moses Brown, de 4 Acres en el East Side (lado Este) de Providence. La mayor parte de la propiedad se encontraba dentro de los límites del lote original de Chad Brown, un antepasado de los Brown y uno de los propietarios originales de Providence Plantations. Un comité de construcción, organizado por la Corporación, desarrolló planes para el primer edificio construido especialmente para el Colegio, finalizando un diseño el 9 de Febrero de 1770. El 17 de Febrero, el comité de construcción colocó un aviso en el Providence Gazette (Gaceta de Providence) solicitando donaciones de madera y otros materiales. Entre los benefactores del esfuerzo se encontraba el destacado comerciante de Newport y comerciante de esclavos Aaron López. La fuerza laboral involucrada en la construcción del edificio fue diversa, lo que refleja la mezcla étnica y social de la población de la ciudad de Providence colonial. Esclavos, gente libre de color, indígenas y trabajadores blancos, tanto calificados como no calificados, trabajaron para erigir la estructura. La construcción comenzó el 26 de Marzo de 1770; el techo del edificio se levantó en Octubre del mismo año 1770. En 1766, el Reverendo Morgan Edwards viajó a Europa para "solicitar Beneficios para ésta Institución". Durante su estadía de año y medio en las Islas Británicas, el reverendo consiguió una financiación de 4,300 Libras. Entre los benefactores que contribuyeron a esta suma se encontraban Thomas Penn y Benjamin Franklin. Posteriormente, el reverendo Hezekiah Smith realizó un viaje similar al Sur de EEUU, quien recaudó USD$ 1,700 adicionales.

Nicholas Brown, un comerciante de esclavos, su hijo Nicholas Brown Jr. (clase de 1786), John Brown, Joseph Brown y Moses Brown fueron fundamentales para trasladar el Colegio a Providence, construir su primer edificio y asegurar su dotación. Joseph se convirtió en profesor de filosofía natural en el College; John fue su tesorero desde 1775 hasta 1796; y Nicholas Jr., sucedió a su tío como tesorero de 1796 a 1825. El 8 de Sptiembre de 1803, la Corporación votó, que la donación de USD$ 5,000, si se hace a éste Colegio dentro de un año desde el comienzo tardío, dará derecho al donante a nombrar el Colegio. Al año siguiente, la apelación fue respondida por el tesorero de la universidad, Nicholas Brown, entonces estudiante de tercer año. En una carta fechada el 6 de Septiembre de 1804, Brown comprometió una donación de USD$ 5 mil al Rhode Island College, para permanecer a perpetuidad como fondo para el establecimiento de una cátedra de oratoria y bellas letras. En reconocimiento a la donación, la Corporación votó el mismo día, "Que éste Colegio sea llamado y conocido en todo tiempo futuro con el Nombre de Brown University". A lo largo de los años, las donaciones de Nicholas Brown Jr., totalizaron casi USD$ 160,000. En 1904, la Biblioteca John Carter Brown, fundada sobre la colección privada de John Carter Brown, hijo de Nicholas Brown Jr., se estableció como una biblioteca de investigación financiada de forma independiente en el Campus de Brown. La familia Brown participó en varias empresas comerciales en Rhode Island y acumuló una parte de la riqueza a través del Triangle Trade (comercio triangular). La familia misma estaba dividida sobre el tema de la esclavitud. John Brown había defendido la esclavitud sin pedir disculpas, mientras que Moses Brown y Nicholas Brown Jr., eran fervientes abolicionistas.

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