BURRHUS FREDERIC SKINNER

Burrhus Frederic Skinner; Susquehanna, 1904 - Cambridge, EE UU, 1990) Psicólogo estadounidense. Obtuvo el doctorado en psicología por la Universidad de Harvard en 1931, y continuó sus investigaciones en la misma universidad como asistente de laboratorio de biología con el profesor Crozier; en 1936 empezó a trabajar como profesor en la Universidad de Minnesota, donde permaneció nueve años.

En 1938 Skinner publicó su primer libro, Las conductas de los organismos, y tras un breve período en la Universidad de Indiana, se estableció en Harvard (1948). Influido por la teoría de los reflejos condicionados de Pavlov y por el conductismo de John B. Watson, Skinner creyó que era posible explicar la conducta de los individuos como un conjunto de respuestas fisiológicas condicionadas por el entorno, y se entregó al estudio de las posibilidades que ofrecía el control científico de la conducta mediante técnicas de refuerzo (premio de la conducta deseada), necesariamente sobre animales.

Entre los experimentos más célebres de Skinner cabe citar el adiestramiento de unas palomas para jugar al pimpón, la llamada caja de Skinner, todavía hoy utilizada para el condicionamiento de animales, o el diseño de un entorno artificial específicamente pensado para los primeros años de vida de las personas.

El 18 de Agosto de 1990, B. F. Skinner falleció en Boston, a los 86 años. Tan sólo 10 días antes había realizado una conferencia de 20 minutos (sin notas) en la sede de la APA en la que criticaba seriamente la corriente mentalista que volvía a surgir en la psicología.

CONTEXTO

• Durante la II Guerra Mundial, condujo una valiosa investigación sobre entrenamiento de palomas que finalmente le permitió desarrollar lo que se conoce como la 'Caja de Skinner'.

• Su vida se desarrolló en medio del siglo más conflictivo de la historia y de mayores avances técnicos, tecnológicos y científicos.

• El conductismo defiende el empleo de procedimientos estrictamente experimentales para estudiar el comportamiento observable (la conducta, considerando en el entorno como un conjunto de estímulo-respuesta. Estas ideas tienen su origen en el asociacionismo de los filósofos ingleses, así como en la escuela funcionalista estadounidense y en la teoría Darwiana.

• Además de creer que el aprendizaje sobreviene por efecto de la contigüidad de sensaciones, asociacionista supusieron que la mente del recién nacido era una especie de tabula rasa sobre la cual se inscribe la experiencia.

• El conductismo se desarrolló a principios del siglo XX a partir de la obra del psicólogo norteamericano Jhon Watson. En aquel entonces, la tendencia dominante de la psicología era el estudio de los fenómenos psíquicos internos mediantes métodos introspectivo. Es decir, mediante la autoanálisis del sujeto sobre sus propios procesos de pensamiento y, por ello, era un método muy subjetivo, Watson no negaba la existencia de fenómenos psíquicos internos pero insista en que este tipos de experiencias no podía ser objeto de estudio científico ya que no eran conductas observables.

• A partir de 1920, el conductismo fue el paradigma de la psicología academica, especialmente en estados unidos. Hacia mediados del siglo XX, el movimiento conductista estaba profundamente arraigado en la psicología clínica y escolar.

PLANTEAMIENTOS PEDAGÓGICOS

APORTACIONES

• Teoría del proceso de Aprendizaje – respuestas operantes y estímulos reforzantes

• Técnicas de la conducta en el aula – Afirmó que la conducta es tratada en términos positivos, es decir recompensas; o negativos, en otras palabras castigos. Para reforzar su teoría condujo varios experimentos

• Condicionamiento Operante

CONDICIONAMIENTO OPERANTE

• Se fundamentó en los trabajos de Pavlov y Thorndike.

• Proceso en el cual la frecuencia con que ocurre una conducta depende de las consecuencias que tiene esa conducta.

• La conducta que tiene consecuencias agradables para el sujeto se ve fortalecida y tiende a repetirse. y la conducta que tiene consecuencias negativas para el sujetó se debilita y tiende a desaparecer.

TIPOS DECONDICIONAMIENTO OPERANTE

Condicionamiento por recompensa o apetitivo Proporcionando un refuerzo positivó justo en el instante en que se está produciendo la conducta deseada.

Condicionamiento por omisión Cuando en un proceso de condicionamiento se retira el refuerzo positivó relacionado con una conducta determinada, ésta se irá extinguiendo paulatinamente.

Condicionamiento por escape y evitación Por evitación, cuando al dar la respuesta el sujetó provoca la supresión de un estímulo aversivo. Por escape, es aquel que se produce cuando la que da el sujeto consiste en huir de la situación conflictiva.

Condicionamiento por castigo Cuándo a un sujeto le proporcionamos un estímulo aversivo ante una conducta determinada, le estamos dando un castigó, para llegar a una disminución o extinción de dicha conducta.

Las principales aportaciones del condicionamiento operante a la educación son:

• Facilitar el proceso educativo a través de la aplicación y desarrollo de motivaciones específicas.

• Informar sobre las posibilidades y utilidades de aplicación de diferentes variedades de aprendizaje.

IMPLICACIONES ACTUALES PARA NUESTRA LABOR DOCENTE

Ser un proceso de enseñanza - aprendizaje estandarizado, donde se absolutizan los componentes no personales: objetivos, contenidos, métodos, recursos didácticos y evaluación; con métodos directivos y frontales.

El profesor es un trasmisor de conocimientos, autoritario, rígido, controlador, no espontáneo, ya que su individualidad como profesional está limitada porque es un ejecutor de indicaciones preestablecidas.

El estudiante es un objeto pasivo, reproductor de conocimientos, lo que se manifiesta en su falta de iniciativa, pobreza de intereses, inseguridad y rigidez. Para él aprender es algo ajeno, obligatorio, por cuanto no se implica en éste como persona.

La educación así concebida, ha demostrado ser ineficiente para las condiciones socioeconómicas de la época moderna. La característica más universal de esta época es su incesante cambio, que afecta a todos los sectores económicos, instituciones sociales y personas que se vinculan a ellas.

Esto obedece al desarrollo de las fuerzas productivas que es provocado, entre otras cosas, por el progreso tecnológico y la aplicación de la ciencia a la producción. Contribuyen también a este cambio, que el hombre percibe como inestabilidad e incertidumbre, la creciente contradicción de estas fuerzas productivas con las relaciones de producción vigentes.

El grado de competitividad

...