La Fraternidad

La Fraternidad, originado en una mutual, como muchos otros sindicatos, fue el primer sindicato argentino en organizarse nacionalmente, aprovechando la estructura de las empresas ferroviarias. Debido a ello, jugó un importante papel ayudando a organizar sindicatos en otras ramas por todo el país.1

La Argentina moderna se organizó en la segunda mitad del siglo XIX sobre la base de un modelo agroexportador de carnes y cereales. Ese modelo tenía cinco actividades económicas principales: las estancias, los ferrocarriles, los frigoríficos, el puerto y los buques. De ellas, eran los ferrocarriles la actividad decisiva que permitía controlar todo el sistema. La red ferroviaria argentina estaba principalmente en manos de empresas inglesas, llegando a conformar una de las redes más extensas del mundo.2

La primera huelga ferroviaria se realizó en 1888 se originó a raíz de un accidente que causó la muerte de una persona en la estación San Martín (actual Ferrocarril General Bartolomé Mitre). El trato brutal dado al maquinista por la policía desencadenó la huelga exigiendo y logrando su libertad.

El mismo año, los obreros del taller de Sola del Ferrocarril Sud (no organizados en La Fraternidad), exigieron el pago de sus salarios en oro con el fin de evitar el deterioro de los mismos por obra de la inflación. La reunión de los huelguistas en la Plaza Herrera fue reprimida por la policía con armas de fuego, hiriendo a varios obreros y deteniendo a 160 huelguistas. Fue el primer acto de represión armada contra los trabajadores argentinos. Aunque esa huelga fracasó, otras huelgas similares triunfaron al año siguiente. Las empresas, sin embargo, lograrían anular el beneficio, recurriendo al sistema de subcontratación.3

En las décadas siguientes, La Fraternidad formó con la Unión Ferroviaria, que organizaba a los demás trabajadores ferroviarios, la Confederación Ferroviaria, que se convertiría en el sindicato de rama modelo en la Argentina, que dominaría el movimiento obrero argentino hasta mediados de la década del 40, cuando comenzaría a ser reemplazada en su liderazgo por la Unión Obrera Metalúrgica (UOM), impulsada por el proceso de industrialización del país.

En esos años de hegemonía La Fraternidad y la Unión Ferroviaria, constituyeron el corazón de la Confederación Obrera Argentina (COA), primero y la Confederación General del Trabajo (CGT), fundada en 1930. Cuando la CGT se dividió en dos en 1942, los sindicatos ferroviarios permanecieron en la CGT Nº1.

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