PSICOLOGIA

Percepción y Sensación

En el proceso perceptivo cabe considerar dos aspectos: impulsos nervosos, originados por los estímulos en los receptores y que llegan a la corteza; y factores inherentes a la misma corteza cerebral. Es la corteza la que elabora la percepción, localizando sus contenidos en el espacio exterior. Lo que ahora queremos destacar es esto: la pre-fase de la percepción es eternamente neurológica. Consiste en procesos nerviosos que se inician en los receptores excitados y se extienden al cerebro. Pues bien a esta pre-fase de la percepción se le llama sensación. Es un hecho neurológico condicional. La percepción en cambio es un hecho neurológico central. Así enfoca la cuestión, sensación y percepción son dos términos técnicos de la neurología, de plena vigencia actual. Pero mientras la sensación es un fenómeno exclusivamente neural, la percepción trasciende el nivel nervioso para hacer psíquica y consciente. Frente a ella, donde termina la tarea del neurólogo, comienza la el psicólogo. En otros términos: la psicología, como tal, no tiene que vérselas con sensaciones: tan solo con percepciones.

Pero esta restricción conceptual es muy reciente. La sensación tiene una larga historia que hoy todavía pervive parcialmente en nuestro pensar y decir. Los empiristas ingles atribuían a las sensaciones una enorme importancia, pues veían en ellas laS unidades funcionales de la mente. El empiristas Francés Condillac (1715 a 1780) señala las sensaciones como punto de partida de todo conocimiento y del psiquismo en su totalidad ( en el "Tratado sobre las Sensaciones". La sensación se pensaba como el elemento de la percepción; la percepción desmenuzada se convertía en ultimas partes, en percepciones elementales o minipercepciones. Todavía Wundt, el fundador de la psicología experimental, opera con este concepto. La sensación era el elemento de la experiencia inmediata. La percepción en la calle no era mas que una suma de sensaciones: de elementos perceptivos. Conviene destacar que entonces se atribuía tácticamente a la sensación en singular las mismas características que presentaba una suma de sensaciones; esto es: una percepción.

Enfoque Neurológico de la Sensación y Percepción

La excitación prácticamente permanente de miles de receptores equivale a la producción de un constante "input" nervioso cuyo destino ("output") es variable. En los ganglios neurovegetativos, centros espinales y núcleos grises encefálicos se procesa la mayor parte de esta información, covirtiendola directamente en respuesta muscular o secretoria. Se trata de fenómenos reflejos en los cuales intervienen para nada el saber y querer del sujeto. O sea: la corteza no participa en tales actividades nerviosas inferiores. Estas proseguirán incluso en el caso de que se descerebrara al individuo. Pero una pequeña arte del "input" nervioso

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