Beneficios de Bacillus subtilis

Beneficios de bacteria Bacillus subtilis

        Bacillus subtilis, conocido también como “bacilo del heno o de la hierba”, es una bacteria Gram positiva, Catalasa-positiva, aeróbica. Pertenece al reino: Bacteria, clase: Bacilli, género: Bacillus, especie subtilis. Se encuentra comúnmente en el suelo y el tracto gastrointestinal de rumiantes y seres humanos. Un miembro del Género Bacillus, B. subtilis tiene forma de varilla y puede formar una resistente endospora protectora, permitiendo al organismo tolerar condiciones ambientalmente extremas. B. subtilis históricamente ha sido clasificado como un aerobio obligado, aunque existe evidencia de que se trata de un aerobio facultativo. B. subtilis se considera la bacteria Gram-positiva mejor estudiada y un organismo modelo para estudiar la replicación del cromosoma bacteriano y la diferenciación celular. Es uno de los campeones de bacterias en la producción de secreción enzimática y se utiliza a escala industrial por las empresas de biotecnología.

Entre las características destacadas de este microorganismo está su actividad antifúngica en cultivos vegetales. Para esto se ha descubierto que produce ciertos compuestos de bajo peso molecular con mucha afinidad por el hierro, evitando la germinación de las esporas de hongos patógenos. Además, produce antibióticos muy efectivos contra los hongos y, cuando se instala en las raíces y hojas, induce a la planta a producir fitoalexinas que confieren resistencia al ataque de hongos y nematodos patógenos. Esta es una característica que tiene muchas ventajas en comparación con los fungicidas químicos, ya que no es toxico para humanos, animales y plantas y no constituye un contaminante ambiental. Algunos ejemplos de organismos patógenos que combate serían, en tomate: mancha bacteriana (Xanthomonas campestris), peca bacteriana (Pseudomonas syringae), tizón tardío (Phytophtora infestans) y cancro bacterial (Clavibacter michiganensis); en las papas almacenadas: Pudrición acuosa (Erwinia carotovora) y en carozos: cáncer bacterial (Pseudomonas syringae).

Una segunda característica es que puede ser usada para el control de enfermedades bacterianas en los animales, como la salmonelosis, la cual constituye enfermedades zoonóticas (que pueden ser transmitidas al humano) de interés en salud pública. Esta característica está relacionada a su capacidad para desplazar y competir por el sustrato que las bacterias patógenas necesitan para crecer y secretando sustancias con características antibióticas. Modifica el pH intestinal, impidiendo el desarrollo de las salmonelas. Además ejerce control sobre otras enfermedades intestinales de especies animales de consumo humano provocadas por: Escherichia coli, Bacillus cereus, Staphylococcus aureus, Listeria monocytogenes y Vibrio cholerae.

Entre sus otros usos aplicados a la biotecnología y la agricultura se encuentran los siguientes. Debido a sus excelentes propiedades de fermentación, con altos rendimientos de producto (de 20 a 25 gramos por litro) que se utiliza para producir diversas enzimas, tales como amilasa y proteasas. Como se mencionó anteriormente, B. subtilis se utiliza comúnmente en los estudios de laboratorio dirigidos a descubrir las propiedades y características fundamentales de las bacterias formadoras de esporas Gram-positivas. Monsanto  aisló un gen de B. subtilis que expresa la proteína de choque frío B y empalmados en su híbrido de maíz tolerante a la sequía MON 87460, el cual fue aprobado para su venta en los EE.UU. en noviembre de 2011. Se usa como un pesticida, ya que origina productos químicos que son tóxicos para algunos insectos. Y además,  como un inoculante de suelos en la horticultura y agricultura.

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