Biene y servicios ambientales

INTRODUCCIÓN

La naturaleza y su conservación son pilares del desarrollo sustentable y reviste la importancia vital para los ciudadanos. Por lo tanto, a lo largo de este tema se hablará sobre todo lo relacionado con los bienes y servicios ambientales ya que son productos de la naturaleza que nos proporciona el ecosistema y son directamente aprovechables para el uso o consumo que necesitamos para vivir y producir.

Bienes y Servicios Ambientales

Los bienes y servicios ambientales, también llamados servicios del ecosistema o servicios ecosistémicos, son productos, recursos o procesos de los ecosistemas naturales que benefician a los seres humanos.

Bienes ambientales: Los bienes ambientales son aquellos productos de la naturaleza que son directamente aprovechables para el uso o el consumo, estos son recursos tangibles que se utilizan en los procesos productivos y que se transforman o se gastan en él. Por ejemplo, el agua, las plantas medicinales, la madera, las semillas forestales, los espacios de explotación pesquera.

Servicios ambientales: Los servicios ambientales son las capacidades que tienen los ecosistemas para generar productos útiles para el hombre. Se dice que son beneficios intangibles, es decir, aquellos que sabemos existen, pero cuya cuantificación y valoración resultan complicadas, ya que, a diferencia de los bienes o productos ambientales, como es el caso de la madera, los frutos y las plantas medicinales de los cuales nos beneficiamos directamente, los servicios ambientales no se “utilizan” o “aprovechan” de manera directa, sin embargo, nos otorgan beneficios, como tener un buen clima, aire limpio, o simplemente un paisaje bello.

Son ejemplo de los servicios ambientales, la captación y filtración de agua; mitigación de los efectos del cambio climático; generación de oxígeno y asimilación de diversos contaminantes; protección de la biodiversidad; retención de suelo; refugio de fauna silvestre; belleza escénica, entre otros.

Podemos, entonces, determinar que los bienes y servicios ambientales son siempre recursos naturales aprovechados de una u otra manera por el ser humano. Eso nos lleva a otra definición necesaria para la comprensión del tema.

¿Qué es un recurso natural?

En forma sencilla se puede decir que los recursos naturales son aquellos bienes y servicios que proporciona la naturaleza sin que hayan sido alterados, de ninguna manera, por el ser humano. Son, además, valiosos para la sociedad y contribuyen a su bienestar y desarrollo.

Tipos de valores ambientales

Dependiendo de bienes ambientales y servicios ambientales que se estén evaluando se utilizará un enfoque que analice en términos de valor de uso directo, indirecto y también valor de no uso.

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