Cancer Cervicouterino

¿Qué es el cáncer?

El cuerpo está compuesto por millones de millones de células vivas. Las células normales del

cuerpo crecen, se dividen para crear nuevas células y mueren de manera ordenada. Durante

los primeros años de vida de una persona, las células normales se dividen más rápidamente

para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la mayoría de las células

sólo se dividen para remplazar a las células desgastadas o a las que están muriendo y para

reparar lesiones.

El cáncer se origina cuando las células en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de

manera descontrolada. Existen muchos tipos de cáncer, pero todos comienzan debido al

crecimiento sin control de unas células anormales.

El crecimiento de las células cancerosas es diferente al crecimiento de las células normales.

En lugar de morir, las células cancerosas continúan creciendo y forman nuevas células

anormales. En la mayoría de los casos, las células cancerosas forman un tumor. Las células

cancerosas pueden también invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las células normales

no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que hace

que una célula sea cancerosa.

Las células se transforman en células cancerosas debido a una alteración en el ADN. El ADN

se encuentra en cada célula y dirige todas sus actividades. En una célula normal, cuando se

altera el ADN, la célula repara la alteración o muere. Por el contrario, en las células

cancerosas el ADN alterado no se repara, y la célula no muere como debería. En lugar de

esto, esta célula persiste en producir más células que el cuerpo no necesita. Todas estas

células nuevas tendrán el mismo ADN alterado que tuvo la primera célula anormal.

Las personas pueden heredar un ADN alterado, pero con más frecuencia las alteraciones del

ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproducción de una célula normal o

por algún otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del daño al ADN es algo obvio,

como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara.

Las células cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan

a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este proceso se le

conoce como metástasis. Ocurre cuando las células cancerosas entran al torrente sanguíneo o

a los vasos linfáticos de nuestro organismo.

Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cáncer, siempre se le da el nombre

(y se trata) según el lugar donde se originó. Por ejemplo, el cáncer de seno que se extiende al

hígado sigue siendo cáncer de seno, y no cáncer de hígado. Asimismo, el cáncer de seno que

se extendió a los huesos sigue siendo cáncer de seno, y no cáncer de huesos.

Los diferentes tipos de cáncer se pueden comportar de manera muy distinta. Cada tipo de

cáncer crece a velocidad distinta y responde a distintos tratamientos. Por esta razón, las

personas con cáncer necesitan un tratamiento que sea específico para

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