Concepto De Cultura

5.1.1.- Concepto de Cultura.

Para comenzar el presente estudio de geografía cultural es necesario analizar en primera

instancia el concepto de cultura y como éste ha sido definido y utilizado por distintos autores en

el tiempo.

Desde el punto de vista etimológico, el vocablo Cultura deriva de las palabras “cultivo o

crianza”, de ahí que tenga esta definición una acepción educacional, en el sentido que existe una

asociación con la enseñanza o traspaso de conocimiento de generación a generación. El

Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española (1992), señala que: “Cultura es el

conjunto de modos de vida, costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artístico, científico,

industrial, en una época o grupo social. Este conjunto expresa la vida tradicional de un pueblo”.

Esta definición tiene un tinte abstracto y tiende a ser más antropológica y sociológica que

geográfica, puesto que ella no hace alusión al espacio o el territorio.

Por su parte la Enciclopedia Espasa – Calpe (1970), define cultura como: “el resultado o

efecto de cultivar los conocimientos humanos o afinarse por medio de ejercicios las facultades

intelectuales del hombre. Estado de adelanto o progreso intelectual o material de un pueblo o

nación. Conjunto de conocimientos fundamentales necesarios para entender en cualquier rama

del saber humano sin que esto suponga dominio absoluto de cada ciencia en particular”. En este

caso, la definición revela una connotación educativa y científica al considerar a la cultura como

un instrumento de medición del progreso intelectual de una sociedad.

En el ámbito de la antropología como ciencia, la cultura es definida como “aquella parte

del ambiente total que comprende a los objetos materiales de manufactura humana, las técnicas,

las orientaciones sociales, los puntos de vista y los fines consagrados que constituyen los

factores inmediatos condicionantes en que se cimenta la conducta”. (Herkowits, 1968). Esta

definición define tácitamente el componente cultural del medio físico natural. En Antropología,

la definición de cultura tiene una connotación omnímoda, puesto que ella considera aspectos

sociales, económicos, valores, legales, religiosos, espirituales, materiales, educacionales entre

otros, cualidades que hacen posible la diferenciación de un pueblo de otro.

Por otra parte, en Geografía algunas definiciones de cultura son las siguientes: “cultura es

la descripción de las pautas de comportamiento humano aprendido, que forma una plantilla

durable por la que pueden transferirse ideas e imágenes de una a otra generación o de un grupo

a otro”. (Haggett. 1988). Siguiendo este sentido, Claval en 1984, define cultura como “el

conjunto de lo que hemos adquirido a lo largo de nuestra existencia, ya sea porque nos ha sido

transmitido por la educación y/o la imitación directa de nuestros mayores , o ya sea porque lo

hemos construido a partir de nuestras propias experiencias o reflexiones”. En 1987, Claval

agrega a la tradicional definición de cultura el elemento geográfico en la siguiente definición:

“Conjunto de técnicas y conocimientos que son transmitidos o que inventamos, lo que nos

conduce a poner acento en las condiciones geográficas de la transferencia o de la creación del

conocimiento”. Para este mismo año, Claval elabora una segunda definición, la cual considera lo

geográfico propiamente tal y la importancia de la cultura como un elemento de análisis en los

futuros estudios geográficos, por ello la cultura es concebida como “Conjunto de técnicas y

conocimientos a disposición de cada uno, lo que conduce a evaluar el universo disponible. Para este mismo año, Claval elabora una segunda definición, la cual considera lo

geográfico propiamente tal y la importancia de la cultura como un elemento de análisis en los

futuros estudios geográficos, por ello la cultura es concebida como “Conjunto de técnicas y

conocimientos a disposición de cada uno, lo que conduce a evaluar el universo disponible

(medio) en el cual se sitúa cada uno, mejor utilización de acuerdo la personalidad de los

individuos y asegura la expansión y explora la diferenciación de subcultura de una sociedad, de

la implantación geográfica o de estratificaciones”. Otra definición de cultura desde el punto

vista geográfico, entiende la cultura como: “el Conjunto de todo aquello que guía a los hombres,

cuando estos actúan: suma de creencias, valores, ideologías y representaciones (relación

hombre – naturaleza). Enraíza una sociedad en un espacio dado o la independiza de su medio

ambiente próximo”. En esta última definición es donde la cultura aparece espacializada, puesto

que se liga lo que es inherente al hombre con su medio físico natural a través del conocimiento,

en la aprehensión óptima del ambiente en el cual nace, lo cual a su vez conlleva a una identidad

espacial que lo diferencia de los habitantes de otros ambientes.

Después de observar las distintas definiciones del término “Cultura” en la cual se sustenta

la presente investigación, se pasará a conocer las distintas propiedades que posee la cultura.

Primeramente, la cultura no es instintiva o innata, en relación a que no se transmite por

medios biológicos sino que es aprehendida a través de un conjunto de hábitos1

que adquiere el individuo en su experiencia de vida después de su nacimiento. Por lo tanto, la raza y otros factores biológicos sólo influyen en la cultura en la medida en que afectan las condiciones bajo las cuales ocurre el aprendizaje.

La cultura es inculcada, ya que se transfiere de un individuo a sus descendientes

(intercambio generacional de hábitos). En esta propiedad y en la anterior el lenguaje juega un rol

importante, debido a que el es el medio de comunicación y de desarrollo de un cultura.

La cultura es social, porque además de ser trasmitida e inculcada es compartida por los

individuos que viven en un sociedad o un grupo organizado y se mantiene relativamente

uniforme por la presión social. Debido a lo anterior, es posible el desarrollo de los universales

culturales2, puesto que todas las culturas han debido encargarse de la supervivencia de la

sociedad en el tiempo y en el espacio, como son los sentimientos

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