División Euglenophyta

División Euglenophyta

Organismos microscópicos, unicelulares, similares a plantas, como el género Euglena, frecuentes en los hábitats dulceacuícolas, aunque a veces pueden encontrarse en el medio marino. Constituyen el filo Euglenofitas (Euglenophyta) dentro del reino Protistas.

Características

Los euglenófitos han sido considerados como algas o como plantas simples, porque muchos realizan la fotosíntesis. Los zoólogos los han considerado, sin embargo, animales simples porque pueden nadar y se alimentan como éstos. Por tanto, pueden ser considerados organismos de transición entre los vegetales y los animales.

Un euglenofito típico tiene un par de flagelos, o estructuras en forma de hilo que utilizan para nadar, en el extremo. También realizan un tipo de movimientos lentos al cambiar la forma de su cuerpo. Tienen una mancha ocular con la que perciben la luz y se acercan o se alejan de ella. Los euglenófitos contienen numerosos orgánulos denominados cloroplastos, que les proporcionan un color verdoso.

Los euglenófitos parecen ser protozoos que, en el curso de su evolución, han adquirido cloroplastos bioquímicamente parecidos a los de las algas verdes. Estos cloroplastos también pueden haber derivado de formas simbióticas del mismo grupo de procariotas que establecieron simbiosis con las algas verdes para constituir después sus cloroplastos. Muchas especies de Euglena son alargadas Sus células son complejas y contienen numerosos cloroplastos pequeños, un núcleo, un largo flagelo libre, y otro flagelo corto, rudimentario, que no llega a crecer.

En euglena los flagelos están implantados en el fondo de una cavidad en forma de botella, el receptáculo, situada en el extremo anterior de la célula. Al interior del receptáculo vacía su contenido una vacuola contráctil que recoge el exceso de agua de las demás partes de la célula y las descarga en dicho receptáculo. La célula está delimitada por una membrana celular en cuyo interior existe una serie de bandas proteínicas soldadas en espiral que constituyen una película.

A diferencia de las paredes celulares rígidas de las células de las plantas superiores, esta película flexible permite a Euglena cambiar de forma, lo cual le brinda una segunda forma de locomoción, de gran utilidad para las formas que viven en el limo. Ningún otro filum de organismos que realizan fotosíntesis posee vacuola contráctil ni película, que son características comunes entre los protozoos. Algunas especies de Euglena pueden sobrevivir incluso si se las mantiene en la oscuridad, en donde no pueden fotosintetizar, mientras se les suministre una fuente de carbono unida a sus demás requerimientos en vitaminas y sales minerales. Si algunas cepas de Euglena se conservan a la luz, a una temperatura apropiada y en un medio rico, es posible que las células se multipliquen más deprisa que los cloroplastos, produciendo células no fotosintetizadoras

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