El Ambiente En Colombia

En 1966 el famoso economista ecológico Keneth E. Boulding utilizó la idea de que la tierra es como una nave espacial, tripulada por miles de millones de pasajeros y con recursos limitados que deben ser utilizados en forma racional y moderada para poder asegurar la supervivencia de la humanidad. Esta idea, expresada en la teoría económica de Boulding, se convirtió en una gran contribución para la toma de conciencia de que vivimos en un mundo finito.

Robert Constanza, uno de los máximos exponentes de la Economía Ecológica moderna, introdujo el concepto de que la naturaleza constituye una gran empresa proveedora de bienes y servicios, que funciona independientemente del mercado y que nos provee los servicios ecológicos esenciales y las facilidades para nuestro bienestar. La gran empresa natural nos provee, entre otras cosas, de oxígeno, agua dulce, regulación del clima, energía, materiales y demás elementos esenciales para nuestra existencia. Esta empresa que no nos cobra dinero, además de proveernos de los elementos esenciales, de climatizar nuestro entorno y de mantenerlo en las condiciones adecuadas para nuestra vida, nos brinda también los servicios de recepción y reciclado de nuestros productos residuales. Todos los días capta y limpia a la atmósfera del anhídrido carbónico y otros gases producidos, recicla nuestras aguas residuales y a los demás materiales de desecho que generamos en nuestra vida humana.

Este importante concepto de la Economía Ecológica, nos ayuda a visualizar a nuestro soporte vital y a tomar conciencia de que nuestras vidas dependen de él. Vemos así, la necesidad de evitar que, con nuestras actividades, sigamos dañando, destruyendo, o reduciendo el tamaño de esta “gran empresa natural” que debe atender a diario a los miles de millones de habitantes de nuestro planeta, porque estamos poniendo en serio riesgo su capacidad de seguir abasteciendo a toda la humanidad.

Los ecosistemas naturales generan múltiples y variados SA, que van desde aquellos para beneficio local o regional: servicios hidrológicos, conservación del paisaje y bellezas escénicas y estabilidad del suelo, y otros más globales como conservación de la biodiversidad, estabilidad del clima y secuestro de carbono. En muchos casos, estos valiosos SA se destruyen por el mal manejo y la falta de incentivos para preservarlos.

En Colombia hay algunos esfuerzos locales como el de Procuenca y Aguas de Manizales, o algunos acueductos veredales en Santander. A nivel nacional, el Fondo Patrimonio Natural acaba de recibir US$6,8 millones de Holanda para iniciar un proyecto de PSA y Fedegán y CIPAV están gestionando ante el GEF US$7 millones y US$1,5 ante el Fondo para la Acción Ambiental para impulsar PSA. Sin embargo, aún estamos distantes de contar como en Costa Rica con el apoyo gubernamental para usar recursos públicos que permitan impulsar a nivel nacional una iniciativa de PSA que asegure los SA que benefician a pobladores locales.

Si bien en todos los países del mundo hay legislación que pretende la conservación de los ecosistemas naturales y algunos de sus SA, en pocos lugares se cumple la ley. Colombia es un buen ejemplo de incumplimiento y basta mirar la protección de los recursos hídricos. Según la ley siempre debería existir una ronda de protección a lado y lado de todos los cursos de agua. Sin embargo, esto no se cumple ni en el río Magdalena, ni en el Bogotá, ni en la mayor parte de quebradas y nacimientos.

Una herramienta económica que ayuda al armónico cumplimiento de la ley es el llamado Pago por los Servicios Ambientales (PSA). El principio del PSA consiste en que aquellas personas que con el uso adecuado de sus tierras aseguren que los ecosistemas naturales proporcionen los SA, sean compensadas por hacerlo, y que las personas que reciben o se benefician por el uso de los SA paguen por ello. El PSA establece una conexión entre los usuarios de los servicios, ejemplo los usuarios de un acueducto, y los propietarios de los ecosistemas de bosque o páramo que conservan nacimientos y quebradas. Por medio del pago de los usuarios de los SA, se genera un incentivo y una compensación para el manejo de los recursos naturales, evitando que se destruya el SA.

Adecuadamente implementado, un programa de PSA puede generar beneficios para las dos partes y ser altamente sostenible si depende del propio interés de aquellos que desean asegurar o mejorar su acceso a los SA, y de los propietarios que están satisfechos con la compensación que reciben por manejar su propiedad de manera tal que se conserven y proporcionen los SA.

En Colombia hay algunos esfuerzos locales como el de Procuenca y Aguas de Manizales, o algunos acueductos veredales en Santander.

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