El arte de conocer la vida antigua1

Calva Borja Rocío

El arte de conocer la vida antigua1

Lo que ahora vemos en la naturaleza es el producto de diversos cambios graduales o rápidos de ésta a través del tiempo y esto lo sabemos gracias a los fósiles. Los primeros interesados en los fósiles fueron los griegos, por ejemplo, Anaximandro, descubrió restos de animales marinos en montañas y los explicó diciendo que existieron mares antiguos desecados por el sol; desde esos tiempos muchos naturalistas se interesaron en saber cuáles fueron las primeras formas de vida en la Tierra.

Darwin en 1850 con la teoría de evolución y el cambio, dio sentido a la investigación de fósiles,  pues estos eran la evidencia del cambio en la tierra, así mismo fue preciso estudiar los fósiles para observar a gran escala la evolución desde el inicio de la vida hasta nuestro presente.

Entonces se definieron a los fósiles como la evidencia de actividad orgánica que se presentó en el pasado (hace menos de 10 mil años), estudiarlos e interpretarlos correctamente ayudó y sigue ayudando a conocer el desarrollo de la historia de la biodiversidad, cómo se ubica en el tiempo geológico y así reconstruir las historias filéticas y filogenéticas de los organismos.

Así pues los fósiles son actores de la obra llamada Vida a través de tiempo, solo interpretable en un escenario, es decir según procesos químicos, físicos y biológicos, en un determinado teatro que es la Tierra. El arte hace referencia a realizar acciones que requieren de una especialización, la paleontología entonces es la ciencia y arte de dar vida a testigos de hechos del pasado; es el puente entre la ciencias de la tierra y la ciencias de la vida, pues, los fósiles, la evidencian a los habitantes vitales de la tierra en la historia geológica, conocer los fósiles nos lleva a conocer la historia de la vida en el planeta.

El termino paleontología lo acuño Ducrotay de Blainvilley y lo defino como cambios en la formas de vida del planeta en el tiempo, su objetivo es ubicar la taxonomía y la cronoestratigrafía de los fósiles; sus ramas son la Paleozoología, Paleobotánica y Micropaleontología.

La Paleobiología estudia la distribución de los fósiles, los procesos de extinción, especiación y evolución orgánica, además de las relaciones que estos tuvieron con procesos físicos, sus ramas son la Paleoecología, Bioestratigrafía y Paleobiogeografía.

Con el avance de la ciencia y la tecnología hoy disponemos de datos más precisos acerca de la formación del universo, de la Tierra y el desarrollo de la vida, con estos datos se puede conocer la edad de las diferentes capas de rocas que contienen fósiles y así identificar cómo y cuándo se formaron, también las condiciones y el tipo de ambiente que existía entonces, también se puede conocer la geografía del pasado; la Paleobiología por lo tanto tiene trabajo, pues el comparar las anteriores formas de vida con las actuales nos ayuda a predecir cuál será el posible futuro de los seres vivos, ello nos llevara a utilizar los recursos en beneficio de la humanidad sin alterar los hilos que conforman las tramas de la vida y desequilibrar lo que millones de años han logrado conformar en la Tierra.

1Gío-Argáez, R. 2003. El arte de conocer la vida antigua. Ciencia 30-34.

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