Epigenetica

Históricamente, se atribuye a Conrad Waddington el término epigenética, allá por el año 1942. Conrad Waddington la describía como el sector de la biología que estudia las interacciones causales entre los genes y sus productos que dan lugar al fenotipo.

Los inicios de la epigenética en la bibliografía datan de mediados del siglo XIX, sin embargo los comienzos de la noción pueden hallarse ya en Aristóteles, quien creía en la epigénesis. Decía al respecto que el desarrollo de la forma orgánica del individuo se gestionaba a partir de materia amorfa.

Esta discutida afirmación fue el substancial argumento en contra de la conjetura que defendía que nos desplegamos a partir de organismos pequeñísimos indiscutiblemente ya constituidos. Incluso hoy día, aún no existe un consenso universal acerca de hasta qué punto estamos preprogramados o modelados por el ambiente.

Manel Esteller

Manel asegura que la epigenética ayuda a entender el proceso de numerosos tumores, pero también que es la epigenética lo que permite advertir por qué el hombre y el chimpancé son tan diferentes a pesar de que conllevan el 99% de los genes. Y otras muchas cuestiones más que escapan a la genética tradicional, como el porqué una célula madre decide tomar por cual o tal camino de diferenciación.Nos explica manel, así mismo, el porqué los clones pueden tener problemas de obesidad, de diabetes y otros, al escapar ya no al control genético, sino al epigenético. O bien por qué dos gemelos idénticos tienen enfermedades y personalidades distintas si tienen el mismo ADN. ¿Una incógnita era esta, no? Ahora sabemos que los gemelos idénticos presentan diferencias epigenéticas.

La epigenética es lo que permite explicar por qué el hombre y el chimpancé son tan distintos en su complejidad si, como se sabe, comparten el 99% de los genes.

Cuando hablamos de epigenética nos referimos a fenómenos que no afectan la secuencia de ADN de los genes pero que sí varían su expresión.

Es la herencia de patrones de expresión de genes que no vienen determinados por la secuencia genética (la cadena de pares de bases del ADN de cada individuo).

Y esta herencia alternativa viene fijada porque los genes se expresan o no dependiendo de ciertas condiciones bioquímicas como lo es la metilación del ADN o de las histonas, o bien la forma de la cromatina, y otras causas que aún no conocemos.

Metilación del ADN – Un Mecanismo epigenético fundamental

Una linda metáfora fashion, nos describe que los dispositivos epigenéticos son los vestidos bioquímicos que lleva el ADN desnudo. Si estos vestidos son finos y transparentes, entonces permiten ver el ADN y los genes pueden expresarse. Si en cambio, estos vestidos son gruesos, no permiten ver el ADN y no dejan expresar los genes.

La epigénesis estaría definida, utilizando términos

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