Excavaciones

FORO DE EXCAVACIONES

Por: Robert Gutiérrez Ortiz

¿Por que resultan fatales muchos de los accidentes que ocurren en los trabajos de excavación?

Los accidentes que se producen en excavaciones suelen ser de bastante gravedad y relativamente frecuentes, dándose como causa admitida la fatalidad cuando en la mayoría de los casos se deben a falta de previsión o a confianza excesiva. Los trabajos de excavación exigen, por tanto, una adecuada planificación y ejecución, por lo que, en primer lugar, habrá que tener en cuenta una serie de actuaciones previas, entre ellas, que antes del comienzo de los trabajos es preciso conocer, al menos, una serie de circunstancias que pueden incidir en la seguridad de los mismos, como son las características del terreno en relación a los trabajos que se van a desarrollar (talud natural, capacidad portante, nivel freático, contenido de humedad, posibilidad de filtraciones, estratificaciones, alteraciones anteriores del terreno, etc.), la proximidad de edificaciones y características de sus cimentaciones, y la existencia tanto de fuentes de vibraciones, (carreteras, fábricas, etc.) como de instalaciones de agua, gas, electricidad y alcantarillado. Además, dada la naturaleza de estos trabajos, será imprescindible la existencia al frente de ellos de un técnico responsable.

PARAMETROS A TENER EN CUENTA EN LA ACTIVIDAD DE EXCAVACIONES:

Reconocimiento del terreno

Es necesario un estudio geotécnico, con información sobre el tipo de terreno y su comportamiento, para disponer de antemano de previsiones y cálculos con los que acometer el trabajo.

También se deben considerar los usos anteriores del terreno, por la posibilidad de que existan estructuras enterradas, restos arqueológicos, material de derribo, etc. En muchas ocasiones, el solar objeto de la obra linda con otros edificios, por lo que será necesario conocer las características de sus cimentaciones así como las posibles sobrecargas en las proximidades de las paredes de la excavación. A continuación se realizarán las operaciones de apeo necesarias para evitar los asentamientos y hundimientos de las cimentaciones colindantes y de los muros medianeros.

Es preciso conocer la situación exacta de los servicios públicos (instalaciones de agua, gas, electricidad y alcantarillado) que atraviesan el solar, con los datos aportados por los diferentes organismos (ayuntamiento, empresas eléctricas y de comunicaciones, etc.). A partir de ellos, mientras dure la realización de la excavación en esa zona, se anotará la profundidad exacta a la que se encuentran los tendidos y se protegerán ante eventuales sobrecargas producidas por la circulación de vehículos pesados.

Muchas veces la información y planos que aportan no están actualizados, pero eso no justifica que se obvie este trámite.

La excavación mecánica se realizará hasta 1 metro antes de llegar a la conducción y, a partir de entonces, la excavación será manual, con perforadores neumáticos, picos, etc. hasta 0,50 metros, utilizando la pala manual a partir de esta distancia. Una vez localizada la canalización se arriostrará convenientemente, para evitar que parta por su propio peso. La rotura de conducciones de agua, directamente, o por descalce del terreno, puede dar lugar a socavones, corrimientos y desprendimientos y, las de gas, pueden producir explosiones y emanaciones tóxicas.

Los trabajos de excavación exigen una adecuada planificación y ejecución, por lo que hay que tener en cuenta una serie de actuaciones previas

Instalaciones de electricidad, gas y saneamiento

Las líneas eléctricas enterradas pueden causar accidentes por contacto directo, por perforación del aislamiento y a través de la herramienta que se utilice para excavar, (pala, martillo perforador, pico, etc.). Los riesgos de las líneas eléctricas aéreas son distintos en función de si estas líneas atraviesan el solar o están más o menos próximas al mismo. En el primer caso, no se debe empezar a trabajar hasta que la compañía suministradora haya eliminado dicha línea de energía, o la haya retirado o elevado lo suficiente para que cumpla las distancias mínimas de seguridad establecidas en la normativa eléctrica. En líneas próximas con conductores desnudos, y para evitar contactos accidentales de las personas que trabajan en la obra a través de cualquier máquina o medio auxiliar, deberá adoptarse alguna de las siguientes medidas protectoras: la retirada de la línea, o su conversión en línea subterránea; el aislamiento de los conductores de la línea (la adopción de cualquiera de estas medidas, estará condicionada a la autorización de la compañía propietaria de la línea, quien además, se encargará de llevarla a cabo); guardar una distancia de seguridad, para lo cual es preferible disponer de dispositivos de seguridad, apantallamientos o interposición de obstáculos que impidan todo acercamiento peligroso y, por tanto, contactos accidentales o descargas por arco voltaico.

En cuanto al gas, los riesgos que produce la perforación o rompimiento de una conducción son principalmente intoxicación y explosión.La explosión de una conducción también se puede originar cuando, al romperse una conducción de agua, ésta produzca un socavón quedando al aire la tubería del gas, partiéndose la misma por su propio peso. Por ello, deben apuntalarse las tuberías o suspenderlas de un soporte adecuado.

La perforación de un saneamiento o galería desconocida, puede ocasionar un accidente por emanaciones de gases tóxicos, principalmente monóxido de carbono (CO), al descender los trabajadores sin las debidas protecciones e intoxicándose. Este accidente, de producirse, suele dar lugar a más de una víctima, ya que generalmente al quedar inconsciente el primer trabajador que baja, siempre hay un segundo trabajador, como mínimo, que precipitadamente y sin protección, baja a rescatarle, siendo también intoxicado.

La estabilidad de los terrenos

Al iniciar una excavación, se rompe el equilibrio que existe entre un sistema, a veces muy complejo, de fuerzas o tensiones.

Si la excavación se realiza en arena seca, los granos de las paredes se deslizan hacia el fondo hasta que conformar un cierto ángulo, que se denomina talud natural. Este ángulo es independiente de la altura del talud y viene condicionado por la cohesión entre los gránulos, ya que la arena es un suelo sin cohesión.

Al realizar esta misma operación en arcilla, se puede obtener una cierta profundidad con paredes casi verticales. En este caso, el ángulo de talud natural varía con la altura, ya que la arcilla tiene cohesión. Entre una arena pura y una arcilla plástica existe una extensa gama de suelos, con diferentes coeficientes de rozamientos y cohesión.

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