Fruto

En un fruto típico existe una pared (pericarpo) más o menos desarrollada, originada por modificaciones de la hoja carpelar y otras estructuras accesorias según el grupo vegetal y en la que a menudo pueden reconocerse tres capas. Éstas son, de fuera hacia dentro: epicarpo (es la “piel” de muchos frutos, que se suele corresponder con la epidermis externa de la hoja carpelar), mesocarpo (la pulpa de los frutos carnosos, originada a partir del mesófilo de la hoja carpelar) y la capa más interna o endocarpo, que se corresponde la epidermis interna de la hoja carpelar, y que en algunos casos se vuelve leñoso constituyendo el “hueso” de algunos frutos.

Aunque muchos frutos son indehiscentes en la madurez, como sucede con el tomate, las uvas y las manzanas, en otros casos se rasga o hiende la pared en mayor o menor medida para facilitar el proceso de dispersión de las semillas. Este fenómeno de apertura o dehiscencia puede tener lugar de múltiples maneras, la mayor parte de las veces siguiendo unas pautas determinadas, que constituyen la base de una tipología bien conocida. Así, se habla de dehiscencia septicida cuando las hendiduras que propician la apertura coinciden con los tabiques que separan los lóculos o cavidades, por un plano paralelo a los mismos, por lo que éstos se separan, como sucede en el ricino (Ricinus communis L.); loculicida, cuando las hendiduras coinciden con el nervio medio de los carpelos por lo que se destruyen los lóculos, como en la pita (Agave americana L.); septífraga, cuando las roturas tienen lugar según planos paralelos al eje del fruto y perpendiculares además a los tabiques que separan los lóculos, de manera que la porción interna de los tabiques queda como una columna central unida, siendo necesaria para la liberación de las semillas que se produzca otro tipo de dehiscencia adicional (loculicida o septicida), como sucede en el estramonio (Datura stramonium L. ); ventricida, cuando el fruto se abre por una sutura ventral, como es característico en los frutos de tipo folículo, como en la esterculia (Brachychiton populneus R.Br.); transversal, cuando se abre gracias a una rotura según un plano transversal al eje del fruto, como en los frutos de los llantenes (p. ej., Plantago lanceolata L.); foraminal, cuando la dehiscencia tiene lugar a través de poros u aberturas más o menos redondeadas o irregulares, como en la amapola (Papaver rhoeas L.), etc.

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