Hidrografía de Cayambe – Coca

Hidrografía de  Cayambe – Coca

La reserva natural Cayambe-Coca cuenta con importantes sistemas hidrográficos donde los declives orientales de las montañas Cayambe, Sarahurco, Puntas y Reventador son las principales fuentes de ríos que forman el sistema Napo-Marañón-Amazonas, una compleja extensión hídrica proveedora del rio Coca, aquí incluimos también el sistema hidrográfico Napo-Amazonas cuyos afluentes principales son: río Aguarico, Quijos, Dué, Cabeno cuyas aguas se desembocan en el  Océano  Atlántico mientras otras formarán parte del sistema de los ríos Mira y Esmeraldas, desembocando en el Océano Pacífico.

A partir de los ríos que forman parte de estos sistemas tenemos a la cascada de San Rafael originada en las aguas del rio Quijos-Coca con una caída de 130 metros de altura, siendo esta la más grande del Ecuador. También cabe destacar las aguas termales en la comunidad de Oyacachi y las de la zona de Papallacta que alcanzan hasta 60 ºC gracias a la actividad volcánica del Antisana y el Reventador, y también poseen minerales con propiedades curativas.

Por otro lado no podemos dejar de mencionar las 81 lagunas distribuidas por el páramo ocupando una superficie relativa a 1217 hectáreas cubiertas de agua dulce provenientes de los deshielos y aporte de manantiales  siendo las más importantes la de San Marcos y Puruanta en el norte y las de Papallacta, Sucos, Loreto y Boyeros en el sector meridional. En los bordes de las lagunas es muy fácil ver aves como gaviotas y playeros migratorios así como patos andinos.

San Marcos es una laguna a 3.400 metros sobre el nivel del mar que está rodeada principalmente por bosques primarios y secundarios, se formó por la erupción volcánica del Cayambe y ahora es hábitat de una diversa cantidad de flora y fauna considerada única en el país, hay 15 variedades de aves y plantas en proceso de extinción como: cóndores y una variedad de rosas del páramo conocidas como las "Urcu rosas".

Con respecto a la anterior, la laguna de Puruanta tiene un valor ecológico centrado en el estado natural del páramo de Papallacta. También tenemos a la laguna de Sucos con exuberante vegetación  pues está expuesta a un área húmeda, y a la laguna de Papallacta de origen glaciar.

 Estos incalculables recursos hídricos se aprovechan actualmente a través de algunos proyectos hidroeléctricos, de agua potable y de riego.

La Reserva Ecológica Cayambe-Coca resguarda en su interior algunos vestigios arqueológicos importantes representando huellas para la comprensión de los movimientos migratorios de antiguas comunidades de la Amazonía hacia los Andes localizando sus asentamientos prehistóricos en el sur, ahora el actual límite de la reserva.

Actualmente la etnia de los Cofanes ocupa parte de la reserva en las cuencas de los ríos Aguarico, San Miguel y Guanúes en un área de bosques húmedos. Al nororiente se asienta la comunidad de Oyacachi que es quichua.

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