INTRODUCCIÓN Y ASPECTOS HISTÓRICOS

INTRODUCCIÓN Y ASPECTOS HISTÓRICOS

Como este es el primer informe dedicado a la contaminación atmosférica en el Annual Review of Medicine, un breve resumen de algunos de los aspectos históricos de este fenómeno será de beneficio para el lector. La duración de la contaminación del aire como un problema y los esfuerzos de siglos de duración dirigidos a su solución puede ser apreciado por recordar que fue durante el reinado de Eduardo I, 1272-1307, que una protesta se registró en contra del uso del carbón "mar" . Los primeros esfuerzos para controlar la contaminación del aire aparentemente fueron hechas durante los reinados de Ricardo III de 1377 a 1399, y Henry V de 1413 a 1422, cuando se llevaron a cabo medidas para regular y restringir el uso del carbón por el humo y los olores resultantes de la combustión. La creciente importancia de la contaminación del aire como comunidad y problema de salud y la expansión de los últimos estudios destinados a evaluar los efectos sobre los seres humanos de los contaminantes introducidos en la atmósfera ambiental inherentes a las actividades del hombre, hace una revisión de este tema puntual. El énfasis principal se colocará en los datos clínico-patológica ob-nidas a partir de observaciones en el hombre, y los datos experimentales se discutirá sólo cuando la evidencia sugiere pertinencia para el hombre. Los aspectos psicológicos, socioeconómicos y políticos del problema, aunque de gran importancia, se han omitido a propósito.

La miríada de sustancias que pueden convertirse en suspensión en el aire incidentales a las actividades del hombre caer en dos categorías principales, es decir, la contaminación mediante la ionización de energía radiante, y por agentes químicos. Si bien cada uno de ellos es de gran preocupación, esta revisión se limitará a la consideración de este último. La contaminación química del aire urbano varía en relación con los (a) fuentes de em-hijo de contaminantes, (b) fotoquímica y las reacciones fotosensibles en el aire, y (c) meteorológico y los factores climáticos que facilitan anormal acu-lación y la persistencia de la química agentes. El aire contaminado puede ejercer un efecto biológico adverso en numerosos niveles que van desde la irritación leve y transitoria de las membranas mucosas expuestas y el tracto respiratorio superior e inferior en un extremo, a una enfermedad grave y la muerte en el otro extremo.

Varios episodios agudos recientes han sido instrumentales en la identificación del aire urbano contaminado como un peligro potencial para la salud y no como una simple molestia que es, al menos, estéticamente indeseable. Estos episodios, que se caracteriza por un aumento de la morbilidad y la mortalidad en poblaciones expuestas, o bien han seguido la contaminación accidental del aire de una sola fuente, generalmente industrial, o como resultado de una combinación de las condiciones meteorológicas y climáticas únicas que permitía la acumulación anormal y la persistencia de los contaminantes presentes normalmente en concent subumbral, raciones en el aire urbano. Una consideración importante en el reconocimiento de los posibles efectos adversos para la salud de la contaminación del aire es el conocimiento que pura del aire urbano desde un punto de vista químico es prácticamente inexistente. Una carga subclínica de la química contaminantes es universal, como resultado de la utilización de combustibles orgánicos para la calefacción y la potencia, las actividades industriales con emisión pila de efluentes, y el uso de vehículos de petróleo como combustible. El movimiento del aire y la dilución de los contaminantes en el gran volumen de la atmósfera son los dos mecanismos principales de purificación del aire. La interferencia con cualquiera de los dos, o, como ocurre más frecuentemente, con ambos simultané-ormente, da como resultado la acumulación de aumentar progresivamente los niveles de contaminantes. Como resultado, el aire contaminado urbano se puede considerar arbitrariamente en dos categorías, es decir, por debajo del umbral o no las concentraciones de los síntomas que producen y concentraciones supra-umbral que, dependiendo de la calidad  y cantidad, puede dar lugar a irritación simple de las superficies expuestas mucosas, enfermedad sistémica, o la muerte.

las condiciones meteorológicas y climáticas anormales, por separado o en combinación, pueden contribuir a la acumulación de alta concentración de contaminantes del aire. inversión de Ther-mal, el más importante de ellos, es un fenómeno en el que una manta de aire caliente es anormalmente estratificada en la atmósfera superior sobre las capas inferiores del aire que se están enfriando y haciéndose menos denso a medida que suben a la atmósfera superior. La impermeabilidad relativa de esta capa de aire caliente que puede variar en altura desde unos pocos cientos de pies a varios miles de pies proporciona un techo por el que los contaminantes en la atmósfera no pueden penetrar y el volumen total de la atmósfera disponible para la dilución y la disipación de los contaminantes se reduce con la acumulación de contaminantes resultante. las condiciones climáticas anticiclónicos son períodos de stasls de aire para que la disipación de las emisiones en un área grande por el movimiento del aire cesa. Niebla contribuye a la concentración en el arrugado de contaminantes en la atmósfera urbana, proporcionando gotitas de líquido que sirven como niduses para aerosoles químicos. La luz del sol, especialmente durante los períodos de inversión, puede contribuir a la carga atmosférica de estas sustancias químicas aerosoles, proporcionando la energía necesaria para las reacciones fotoquímicas que tienen lugar en la atmósfera. Este efecto es crítica en relación con ciertos tipos de

"smog", donde aparecen los productos reaetlon de photoehemlstry atmosférica, en lugar de los agentes químicos emitidos desde los sitios de contaminación, al ser re-responsable de los efectos clínicos. Estas varias condiciones ambientales se producen ussally en combinaciones entre sí.

EPISODIOS AGUDOS

Desde varios episodios agudos recientes han demostrado ser una fuente importante de información sobre los riesgos de salud asociados con la contaminación del aire urbano (PUA),

que se discutirán brevemente. Estos son los primeros casos documentados en los que se observaron efectos graves para la salud en la no expuesta ocupacionalmente grupos de población. Además, estos episodios proporcionan la base para atacar los problemas en la evaluación de los efectos adversos del aire urbano contaminado a niveles no desastre.

Meuse Valley .-- En 1930, el valle del río Mosa muy industrializada en Bélgica se cubrió con una capa de niebla y la inversión térmica. Las emisiones de fuentes industriales que, en condiciones normales, se disipa por el movimiento del viento, estancado y se acumularon en la concentración debido a las combinaciones de niebla y tiempo anticiclónico. En el tercer día, un gran num-ber de los residentes en el Valle se enfermó de trastornos de las vías respiratorias predominante. Hacia el final de la semana, sesenta muertes atribuible a los contaminantes atmosféricos fueron grabadas. Al igual que con la práctica totalidad de los episodios agudos posteriores, los muy ancianos y las personas con enfermedades cardio-respiratoria antecedente tenido el mayor mortalidad. Los agentes responsables de la morbilidad Sólo se puede especular sobre la forma retrospectiva, y un acuerdo universal todavía es deficiente en cuanto a los contaminantes específicos responsables de la morbilidad y mortal-dad. concentraciones anormales de ácido sulfúrico y de fluoruros han sido anuncio-avanzado como los agentes responsables (1, 2, 3), el primero desde la reciente recono-ción del efecto de mejora de las gotas de agua en la niebla en el efecto biológico adverso por facilitar la formación de ácido sulfúrico a partir de SO, y compuestos de SO3. La niebla también contribuyó a la formación de los aerosoles par-tículas en un rango de tamaños que permiten la entrada, la deposición y retención de los agentes químicos con-contenida en el tracto respiratorio. Los cambios patológicos en los pacientes enfermos o mueren en última instancia eran principalmente atribuibles membranas mucosas toexposed en los casos leves y al sistema respiratorio en los casos gravemente enfermos o fatales. Síntomas atribuibles a estos sitios incluyen irritación de ojos, nariz y garganta, tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho.

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