Importancia de Factores Abióticos Adversos en la Agricultura Andina

Importancia de Factores Abióticos Adversos en la Agricultura Andina

Angel Mujica S. y S.-E. Jacobsen

1. Resumen

Las características agroclimáticas de los Andes determinan que la agricultura sea una actividad permanentemente de alto riesgo, entre los factores adversos abióticos, más nocivos, de efectos graves y generalizados tenemos: La sequía, heladas, granizadas, nevadas, salinidad de suelos, vientos e inundaciones. Los Andes poseen características climáticas particulares que imponen condiciones severas a la producción agrícola, destacada por presentar valles, quebradas, laderas, altiplanicies húmedas, secas y salinas, montañas, nevados y glaciares, con presencia de nichos ecológicos, que le confieren complejidad ecológica, característica de un ecosistema frágil.

La sequía es una de las limitantes más importantes de la producción agrícola de los Andes y está asociada a zonas que reciben insuficiente precipitación pluvial, inadecuada y errática distribución, por que causa efectos detrimentales drásticos en las plantas y producción de las mismas, trayendo como consecuencia escasez de alimentos y migración de personas. Las heladas, tanto del tipo estático (las más frecuentes), como del tipo dinámico (muy escasas), adquieren importancia especial en los Andes, porque su ocurrencia puede suscitarse en cualquier etapa del crecimiento de las plantas, con consecuencias funestas para la producción; observado en la quinua una alta capacidad de aclimatación al frío. La salinidad es otro factor limitante de la producción, la cual causa no solo disminución de cosechas, debido a una reducción del área foliar, como consecuencia de inhibición de la división y crecimiento celular, disminución del crecimiento y muerte de la planta, por imposibilidad de absorción del agua, sino imposibilidad de cultivar en zonas semiáridas y áridas ya existentes.

Las granizadas y nevadas que son esporádicas y localizadas, producen daños irreversibles sobre todo cuando ocurre en la maduración, desprendiendo los granos y en caso de nevada tumbando y humedeciendo la semilla. Los excesos de humedad, principalmente en años lluviosos y zonas planas, produce pudriciones de la raíz afectando la producción no solo por asfixia de raíces sino por el tumbado de plantas. También los vientos afectan la producción en los Andes sobre todo en zonas áridas del altiplano, causando tumbado y en algunos casos erosión eólica y desecación de plantas.

En la zona andina los factores adversos abióticos, revisten gran importancia en el proceso productivo de los cultivos, puesto que en muchos casos son determinantes para la obtención de cosechas, por ello su estudio y mejoramiento para obtener resistencia a factores adversos son fundamentales de la investigación científica.

2. Introducción

Las características agroclimáticas de los Andes determinan que la agricultura sea una actividad permanentemente de alto riesgo, entre los factores adversos abióticos, más nocivos, de efectos graves y generalizados tenemos: La sequía, heladas, granizadas, nevadas, salinidad de suelos, vientos e inundaciones, estos dos últimos más localizados y menos frecuentes, los cuales afectan a los cultivos en diferentes grados, desde pequeños daños con disminución de la producción hasta perdida total del cultivo, como ha ocurrido en años pasados debido a la presencia de una severa sequía, donde incluso hubo presencia de hambruna y migración masiva.

Los Andes poseen características climáticas particulares que imponen condiciones determinadas a la producción agrícola (Blanco, 1988), por su naturaleza de ser alta montaña tropical, destacada por presentar valles, quebradas, laderas, altiplanicies húmedas, secas y salinas, montañas elevadas, nevados y glaciares, con presencia de múltiples nichos ecológicos, que le confieren una gran complejidad ecológica, característica de un ecosistema altamente frágil, por sus condiciones climáticas drásticas, con fluctuaciones extremas de temperatura, con predominio de heladas en gran parte del año, baja precipitación pluvial, alta variación estacional (Sánchez, 1990), suelos de baja a muy baja fertilidad natural y con presencia de sales, altamente susceptibles a un rápido deterioro en condiciones de manejo inadecuado.

La sequía es una de las limitantes más importantes de la producción agrícola de los andes y esta asociada a zonas que reciben insuficiente precipitación pluvial, inadecuada y errática distribución, por que causa efectos detrimentales drásticos en las plantas y producción de las mismas, trayendo como consecuencia escasez de alimentos y migración de personas. Sin embargo los granos andinos como la quinua, han desarrollado mecanismos morfológicos, fisiológicos, fenológicos, anatómicos y bioquímicos que le permiten obtener producciones económicamente aceptables en condiciones de escasa precipitación solo de 150 a 250 mm (Mujica et al., 1998).

Del mismo modo el agricultor Andino dispone de estrategias que le permiten enfrentar con relativo éxito esta adversidad mediante el manejo de parcelas ubicadas en diferentes pisos altitudinales, uso de la diversidad genética y técnicas de cultivo, a pesar de disponer de pequeñas parcelas y recursos económicos limitados (Mujica y Rueda, 1997; Paz, 1992).

Las heladas ocurren con mayor frecuencia a altitudes por encima de los 3000 msnm, y como la radiación solar varía directamente con la altitud, a mayor altitud mayor y más efectiva radiación infrarroja, la cual va aparejada con una temperatura mas baja del aire, por ello los Andes altos son mas fríos y con mayor radiación infrarroja.(Grace, 1985).

Las heladas tanto del tipo estático, las más frecuentes que resultan del enfriamiento nocturno de la superficie del suelo por radiación, como dinámico, muy escasas que se originan por una invasión de masas de aire frío, adquieren importancia especial en los Andes, por que su ocurrencia puede suscitarse en cualquier etapa del crecimiento de las plantas, con consecuencias funestas para la producción.

Sin embargo, el campesino Andino ha buscado soluciones diversas contra las heladas, logrando cosechas en condiciones de altiplano frío, mediante el aprovechamiento del fenómeno de la convexion y cultivando en pendientes, así como el uso de la turbulencia del aire para evitar o por lo menos disminuir el rigor de las heladas. El fenómeno es que el aire se enfría al contacto con el suelo, que en la noche pierde calor por irradiación, aumentando su densidad, que luego tiende a descender resbalando por la pendiente hasta empozarse en las partes planas del fondo, mientras su lugar en las

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