La Quimica

FUNCIONES QUÍMICAS DE LOS COMPUESTOS

ORGÁNICOS

(GRUPOS FUNCIONALES DE LOS COMPUESTOS ORGÁNICOS)

por Carlos Eduardo Núñez

Texto libre y gratis para usos no lucrativos nombrando la fuente.

www.cenunez.com.ar

(Versión de mayo de 2012)

INTRODUCCIÓN

Se les llama compuestos orgánicos a todos aquellos que están conformados por cadenas

de átomos de carbono que pueden tener la longitud de varios miles de unidades (Por

conveniencia y porque cumplen con las mismas leyes se incluye también a los de un solo

átomo). La estructura más simple, y la que se puede considerar la base de todos los otros

es aquella en las que todas las valencias libres de los átomos de esas cadenas están unidos

a átomos de hidrógeno en los compuestos llamados hidrocarburos. Esta consideración se

basa en que la unión carbono - hidrógeno es muy estable, y por la significativa abundancia

de estos compuestos en los sistemas naturales. En la figura no 1 se muestra una estructura

típica de hidrocarburo. Los átomos de carbono se indican con 'C' y los hidrógeno con 'H'.

Figura No 1. Una estructura simple de una cadena de carbonos con las valencias unidas a

átomos de hidrógeno. Obsérvese que dado que el carbono actúa con valencia 4, los de las

puntas enlazados a un solo carbono están unidos a tres hidrógenos, los unidos a dos carbonos

tienen dos y los unidos a tres carbonos uno solo.

Una forma menos explícita de escribir estos compuestos, pero que ocupa poco espacio y

es más práctica es la que se muestra en la figura No 2, representando la misma fórmula de

la figura No 1.

Figura No 2

2

De este tipo de compuestos formados solamente por un esqueleto de carbonos e

hidrógenos, se dice que no tienen ninguna función química o ningún grupo funcional. A partir

de ahora se van a listar las modificaciones más importantes en las sustancias conocidas.

RADICALES

Antes de comenzar con las funciones es necesario explicar el concepto de 'radical'. Se le

llama así a un grupo de átomos a la que le falta un elemento, en este caso un átomo de

hidrógeno. Los radicales tienen existencia real, pero generalmente muy efímera, del orden

de las centésimas de segundo, pero en este caso los vamos a tomar como entidades

teóricas que ayudan en las explicaciones y en el momento de nombrar las sustancias

orgánicas. Los radicales se nombran sacando la última parte de la palabra que nombra a un

compuesto y agregándole el sufijo 'ilo'. Por ejemplo en la sustancia más simple que es el

gas natural o de los pantanos que tiene como nombre científico 'metano', si se lo considera

con un hidrógeno faltante se le llama 'metilo', Figura No 3, o al 'butano', el hidrocarburo de

una cadena de cuatro átomos de carbono, en el mismo caso pasa a ser 'butilo' Figura No 4.

El nombre genérico para los radicales de los hidrocarburos simples, o alcanos, es

'alquilo', y se suelen indicar con una 'R' mayúscula.

Metano Radical metilo

Figura No 3

Butano Radical butilo

Figura No 4

1.- FUNCIONES

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