La medula espinal. Las funciones

Médula espinal

La medula espinal es la parte del Sistema Nervioso Central que se aloja en el canal vertebral. Tiene forma cilíndrica y su aspecto externo es blanquecino debido a que está compuesta de fibras nerviosas mielinizadas. Su longitud varia en los diferentes individuos pero  en general se observa un promedio de 45 cm. La medula espinal distingue 5 porciones: La cervical integrada por 8 segmentos meduladores, la Torácica integrada por 12, la Lumbar por 5, la Sacra por 5 y la porción Coccígea solo por 1.

El ancho de la medula espinal varia según la cantidad de fibras que contiene, en la porción cervical, donde se originan las raíces que constituyen el plexo braquial, se presenta la intumescencia cervical y a nivel lumbar, donde se origina el plexo lumbosacro, presenta la intumescencia lumbosacra y esta recubierta por la meninge

Composición Interna

la médula espinal está compuesta por una sustancia gris que se encuentra en el centro y una blanca que la rodea.

La materia gris contiene cuerpos celulares nerviosos y está organizada en cuatro astas o raíces: dos dorsales, que reciben información mediante las neuronas sensitivas repartidas en el cuerpo, y dos astas ventrales, que contienen los cuerpos celulares de las neuronas motoras que mandan señales a los músculos esqueléticos. También está formada por  neuronas de proyección, por interneuronas y por terminales nerviosos que llegan a inervar a esas neuronas

 La sustancia blanca está formada por axones de neuronas que se agrupan en dos tipos de vías: las ascendentes, que transmiten señales sobre las percepciones del cuerpo hasta el cerebro, y las vías descendentes, que emiten impulsos nerviosos desde el cerebro hacia la médula espinal, para luego de allí ir a los músculos esqueléticos, produciendo movimientos voluntario.

Las funciones que cumple la médula son:

• Servir como puente entre los estímulos que el cuerpo recibe del exterior a través de los sentidos y la zona sensitiva del encéfalo.
• Es una vía de doble dirección: De la periferia a los centros cerebrales (sensitiva).De los centros cerebrales a la periferia (motora).
• Sirve para llevar las respuestas a los órganos efectores
• facilitar la transmisión de la información y la iniciación de los reflejos.
• Centro elaborador de la actividad refleja.
• Conductora de impulsos sensitivos hacia el cerebro e impulsos motores desde el cerebro hacia los efectores.

Los nervios  Espinales

La medula espinal contiene 31 pares de nervios espinales que se une a ella a través de sus raíces posteriores (sensitivas) y anteriores (motoras). Cada raíz consta de un grupo de raicillas que emergen de la altura del segmento medular respectivo. El lugar donde las raíces posteriores ingresan a la ME está indicado por un surco (surco posterolateral), mientras que el lugar por donde las raíces anteriores emergen de la ME es  el surco anterolateral 

 que se originan segmentariamente a cada lado de la medula espinal, cada uno de ellos está fibras nerviosas de las raíces anteriores o motrices y de las raíces posteriores o sensitivas, que salen de la médula a través de los agujeros intervertebrales.

 Los nervios espinales tienen elementos viscerales y somáticos .Los viscerales están relacionados con las estructuras vecinas a los aparatos digestivo, respiratorio, urogenital y el sistema vascular y la mayor parte de las glándulas. Estos nervios se conectan con la medula por dos raíces : la raíz dorsal y la raíz ventral

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